A bola to premiéra víťazná, keďže Flames vyhrali na ľade Los Angeles 4:3 po predĺžení. Nebol by to však legendárny útočník s číslom 68, keby svoj výkon nepodrobil kritike.
"Necítil som sa veľmi dobre, ale som rád, že sme vyhrali. Dúfam, že to bude nabudúce lepšie," povedal Jágr bezprostredne po zápase.
Štyridsaťpäťročný krídelník podpísal s "plameňmi" v úvode októbra ročný kontrakt, s mužstvom však až do tohto zápasu iba trénoval, keďže potreboval nabrať prax na ľade a zžiť sa s novým tímom. Jeho chvíľa prišla v noci na štvrtok, keď nastúpil v treťom útoku hostí po boku Krisa Versteega a Sama Bennetta.
"Obaja sú to skvelí hráči, takže je iba na mne, ako rýchlo sa budem zlepšovať a pomáhať im," povedal na adresu svojich spoluhráčov český veterán, ktorý absolvoval 15 striedaní a na ľade odohral vyše 13 minút, pričom si pripísal mínusový bod. Priestor dostal aj v presilovkách.
"Chceli sme, aby Jaromír odohral približne 10-12 minút, takže hral o trochu dlhšie. Tým, že neabsolvoval predsezónny kemp, tak nie je možné, aby hral hneď viac. Týmto zápasom sme sa opäť posunuli o ďalší krok dopredu," vysvetlil Jágrov "icetime" tréner Calgary Glen Gulutzan.
Flames majú v tejto sezóne vysoké ambície. Svedčí o tom aj angažovanie renomovaných posíl, okrem Jágra získal kanadský klub pred sezónou aj brankára Mikea Smitha či obrancu Travisa Hamonica. "Moje očakávania sú vysoké. Myslím si, že je tu množstvo výborných hráčov, takže je len na nás, ako ďaleko sa dostaneme," povedal Jágr pre zámorské médiá. I keď druhý najproduktívnejší muž profiligovej histórie nedostal žiadny dvojminútový trest, raz na trestnej lavici sedel, pykal totiž za brankára Smitha. Vďaka Matthewovi Tkachukovi si dokázali Flames vynútiť predĺženie, v ktorom rozhodol o dvoch bodoch pre hostí Sean Monahan.
iframe src='https://www.nhl.com/video/embed/jagr-starts-his-24th-nhl-season/t-277350912/c-53377203?autostart=false' width='540' height='360'>
"Po prvej tretine sme viedli, ale LA je veľmi dobrý tím, ktorý má kopec vynikajúcich hokejistov, proti ktorým sa skutočne ťažko hrá, zvlášť na ich ľade. Veľmi dôležité bolo, že sme dokázali vyrovnať," komentoval duel Jágr. Ten je v 45 rokoch suverénne najstarší aktívny hráč v NHL, vo vyššom veku si v minulosti v profilige zahrali iba Chris Chelios (v roku 2010 vo veku 48 rokov) a Gordie Howe (v roku 1980 vo veku 52 rokov).
Druhé vystúpenie v drese Calgary čaká Jágra v noci na sobotu, keď sa predstaví pred vlastnými fanúšikmi proti Ottawe.
