Sporné vody Juhočínskeho mora sú jedným zo zdrojov napätia medzi Spojenými štátmi a Čínou, ktorá si nárokuje na veľkú časť tohto mora a vybudovala si tam vojenské základne na viacerých umelých ostrovoch. Lode amerického námorníctva sa pomerne často plavia v blízkosti týchto ostrovov, aby tak spochybnili čínske územné nároky.
Americký rezort obrany oznámil, že skupiny jeho protilietadlových lodí v nedeľu absolvovali výcvik spolu s japonským námorníctvom vo Filipínskom mori, teda v oblasti, ktorá zahŕňa aj vody na východ od Taiwanu.
Taiwan pritom v pondelok informoval, že Čína vyslala v nedeľu do jeho vzdušnej obrannej zóny (ADIZ) 39 bojových lietadiel.
Peking toto vyjadrenie Taiwanu zatiaľ nekomentoval, v minulosti však uviedol, že cieľom podobných misií je chrániť svoju suverenitu a zabrániť vonkajším zásahom do jeho nárokov týkajúcich sa Taiwanu, ktorý Čína považuje sa súčasť svojho územia.
Na vody Juhočínskeho mora, ktorým prechádzajú dôležité námorné trasy, nachádzajú sa v nich náleziská plynu a oblasti priaznivé pre rybolov, si nárokuje okrem Číny aj Taiwan a z časti aj Vietnam, Malajzia, Brunej a Filipíny.
