"Situáciu s našimi krajanmi, ktorí si v USA odpykávajú šialené tresty odňatia slobody, môžeme vyriešiť doslova behom okamihu. Ak Američania súhlasia so zapojením mechanizmu Dohovoru Rady Európy o odovzdávaní odsúdených osôb, sme pripravení recipročne odovzdať ich občanov," uviedol Riabkov v rozhovore, z ktorého citovala agentúra TASS.
"V minulosti sa diskutovalo o tom, koho presne sme mali na mysli, ale pán Whelan nebol na zoznamoch ani v zmienkach, ktoré sme uviedli. Táto otázka nie je v súčasnosti použiteľná, v tejto súvislosti sa o ňom neuvažuje," povedal Riabkov s tým, že Washington si túto pozíciu uvedomuje.
"Stále to Američanom hovoríme a táto téma sa teraz objavila pred (stredajším) summitom (prezidentov Ruska a USA Vladimira Putina a Joea Bidena v Ženeve). Nie je na mne, aby som predpovedal, v akom kľúči sa toto stretnutie uskutoční, ale Američania sú si dobre vedomí pozície, ktorú obhajujeme a presadzujeme," konštatoval Riabkov a poznamenal, že pravidelné vyhlásenia právnikov Whelana majú za cieľ zjavne "vytvoriť určitý politický tlak".
Whelan, občan USA, Veľkej Británie, Kanady a Írska, bol zadržaný ruskou Federálnou bezpečnostnou službou (FSB) v decembri 2018. Mestský súd v Moskve ho odsúdil za špionáž na 16 rokov väzenia, dodal TASS.
Putin v pondelok v rozhovore pre televíziu NBC uviedol, že je otvorený rokovaniam o výmene väzňov s USA. Informovala o tom agentúra AFP, podľa ktorej bude osud väznených amerických a ruských občanov jednou z tém jeho rokovania s Bidenom.
Podľa AFP by sa rozhovor o zadržiavaných osobách mal zamerať napríklad na bývalého príslušníka americkej námornej pechoty Paula Whelana. Whelan vyzval Bidena, aby zabezpečil výmenu zajatcov, a v nedávnom rozhovore uviedol, že sa stal obeťou "rukojemníckej diplomacie".
Ďalší občan USA, Trevor Reed, bol v roku 2020 odsúdený na deväť rokov väzenia na základe obvinenia z útoku na ruských policajtov, ktorého sa dopustil v stave opitosti.
Moskva by zase mohla žiadať o vydanie známeho ruského obchodníka so zbraňami, väzneného v USA, Viktora Buta a zmluvného pilota a údajného pašeráka drog Konstantina Jarošenka.
