Tento prírodný fenomén sa nazýva Kelvinova-Helmholtzova nestabilita. Vyskytuje sa v oblastiach s rozľahlými pláňami, kde vetry prudko menia rýchlosť a vytvárajú turbulencie. Rýchlo pohybujúce sa menej husté oblaky dostávajú nad ťažšie a pomalšie vrstvy a vytvárajú efekt vlny.
V 19. storočí tento jav opísal škótsky lord William Kelvin a jeho nemecký kolega Hermann Helmholtz.