Podľa televízie GloboNews plamene pohltili takmer všetky časti trojposchodovej budovy založenej v roku 1818 kráľom Jánom VI. Portugalským. Zranenia osôb zatiaľ neboli hlásené.
Agentúra AP s odvolaním sa na vedenie múzea informovala, že požiar vypukol okolo 19.30 h miestneho času (v pondelok o 0.30 h SELČ). V tom čase už bolo múzeum zatvorené.
Brazílsky prezident Michel Temer označil vo svojom vyhlásení nedeľu 2. septembra 2018 za "smutný deň pre všetkých Brazílčanov". "Dve storočia práce, skúmania a poznania sú preč," konštatoval Temer. "Je to tragédia pre brazílsku kultúru," povedal pre GloboNews riaditeľ múzea Paulo Knauss.
Nešťastie postihlo múzeum nachádzajúce sa v mestskej časti Săo Cristóvăo len niekoľko mesiacov po tom, čo si pripomenulo 200. výročie svojho vzniku.
Národné múzeum má podľa svojej webovej stránky vo svojich geologických, botanických, paleontologických a archeologických zbierkach viac ako 20 miliónov exponátov. Okrem exponátov z regiónu má vo fonde aj egyptské múmie, antické sochy, etruské artefakty či najstaršie ľudské fosílie nájdené na území Brazílie.
Múzeum v súčasnej podobe existuje od roku 1892. Predtým boli jeho priestory rezidenciou portugalskej kráľovskej a neskôr brazílskej cisárskej rodiny.
