Podľa moskovského rozhlasu žil vlani štyridsaťjedenročný novinár necelý polrok v Prahe. Podľa ukrajinského serveru Obozrevatel bol Babčenko zastrelený do chrbta vo svojom kyjevskom byte a zomrel v sanitke cestou do nemocnice. Polícia smrť ruského novinára potvrdila s tým, že streľbu oznámila Babčenkova manželka.
Babčenko pôsobil v Rusku ako novinár a spisovateľ, veľa sa zaoberal armádou. Podľa dostupných informácií pôsobil ako vojnový spravodajca pri rusko-gruzínskom konflikte v lete 2008. Vydával časopis Iskusstvo vojny (Vojnové umenia). V roku 2012 bol Babčenko stíhaný za výzvy na organizovanie nepovolených demonštrácií. O štyri roky vzbudil v Rusku vlnu pobúrenia svojím výrokom na adresu armádneho súboru Alexandrovci, ktorí zahynuli pri leteckej katastrofe nad Čiernym morom. Jeho slová o tom, že si žiadne zľutovanie nezaslúžia, vyvolali výzvy k ďalšiemu trestnému stíhaniu a odobratie občianstva.
Pred vyhrážkami smrťou sa Babčenko vlani vo februári uchýlil do cudziny. Do júla podľa rozhlasovej stanice Echo Moskvy žil v Prahe, potom krátko v Izraeli. V Kyjeve sa usídlil vlani v auguste a podieľal sa na vysielaní pre krymských Tatarov na anektovanom Kryme.
O motívoch útoku polícia odmieta špekulovať, ale podľa Ukrajinskej pravdy je hlavnou vyšetrovacou verziou pomsta za Babčenkovu novinársku činnosť. Na stanici Echo Moskvy a ruských sociálnych sieťach sa objavili špekulácie, že za vraždou opozičného novinára stojí Moskva. Podľa agentúry Interfax začalo stíhanie neznámeho páchateľa na Ukrajine aj v Rusku.
Babčenko je tretím novinárom, ktorý v ukrajinskom hlavnom meste v posledných rokoch zahynul násilnou smrťou. V apríli 2015 bol vo svojom dome zabitý proruský aktivista Oles Buzyna, v júli 2016 v centre Kyjeva vybuchla nálož v automobile s novinárom Pavlom Šeremetom, kritikom ruského a bieloruského režimu.
