Spôsob, ako zotrvať pri ľade, predsa len našiel. „Uvedomujem si potrebu vzdelávania aj profesionálnych športovcov,“ hovorí v rozhovore spoluzakladateľ Európskej univerzitnej hokejovej ligy (EUHL), teda súťaže hokejistov študujúcich na vysokej škole.
? Po skončení aktívnej kariéry ste hneď vedeli, čo budete robiť?
- Keď má človek celoživotnú vášeň, nedokáže sa jej vzdať zo dňa na deň. Stále som chcel slovenskému hokeju pomáhať a vedel som, že cesta vedie cez mládež. Práve títo hráči sú tí kľúčoví, je potrebné ich podporovať a vytvárať pre nich podmienky, aby nemuseli skončiť s hokejom už po mládežníckych súťažiach.
? Výsledkom vašej činnosti je založenie EUHL. Odkiaľ prišiel podnet na zrealizovanie tohto projektu?
- Prvý podnet prišiel po stretnutí s terajšími spoluzakladateľmi Jaroslavom Strakom, Petrom Špankovičom a Františkom Sadeckým. Všetci spoločne sme sa zhodli, že je potrebné niečo takéto na Slovensku založiť. Avšak nielen pre Slovákov, ale aj pre zvyšných hráčov z Európy. Uvedomili sme si totiž, že je neskutočne veľa mladých hráčov, ktorí končia po juniorskej súťaži s hokejom iba preto, že si uvedomujú, že len hokej im v živote nestačí a že je potrebné aj študovať, vzdelávať sa. Prečo by sa však mali vzdať hokeja kvôli vzdelaniu? Tieto dve činnosti je potrebné spojiť.
? V zámorí je samozrejmosťou, že sa dôraz kladie na šport i vzdelanie a na MS 2015 mali Američania 19 hráčov, ktorí sa dostali do NHL z univerzitnej súťaže. Prišla inšpirácia aj odtiaľ?
- V Amerike je univerzitná liga perfektne nastavená, má viac než storočnú tradíciu. Snažíme sa preniesť sem to dobré, čo tam funguje, nechávame sa inšpirovať a využívať skúsenosti spoza oceána. Chceme sa čo najviac priblížiť tomu systému, ktorý je nastavený v zámorí.
? Máte za sebou dve sezóny EUHL. Možno už pozorovať prvé pokroky či napredovanie?
- Rozhodne áno. Začínali sme so šiestimi tímami, o rok neskôr ich už bolo deväť z troch krajín - zo Slovenska, z Česka, Rakúska a verím, že v ďalších rokoch sa rozšírime ešte viac. Už teraz rokujeme s mužstvom z ďalšej krajiny. EUHL sa čoraz viac dostáva do povedomia a hlavne stále viac ľudí sa v rámci súťaže angažuje.
