Ako píšu britské noviny Daily Mail, vojaci v regióne Donbas podporovanom Ruskom hovorili o tom, ako boli vyslaní do boja proti ukrajinským silám bez výcviku, nedostatku jedla a vody a nedostatočnej výzbroje – keďže moskovská armáda naďalej trpí ťažkými stratami. Nové záznamy o nevycvičených a zle vybavených brancoch nasadených na Ukrajinu sú čerstvým dôkazom toho, aké napäté sú vojenské zdroje, ktoré má Kremeľ k dispozícii.
„Môj spolubojovník mi povedal, aby som sa pripravil na odrazenie blízkeho útoku ukrajinských síl v juhozápadnom Donbase, ale tvrdil, že ani nevie, ako strieľať z automatickej zbrane,“ prezradil jeden z vojakov, študent, ktorý bol povolaný koncom februára. „Moja jednotka paľbu opätovala a vyhli sme sa zajatiu, no v neskoršej bitke som bol zranený,“ povedal tlačovej agentúre Reuters. Kedy k bojom došlo, nepovedal.
Tvrdil, že v určitom okamihu bol nútený piť vodu z páchnuceho rybníka plného mŕtvych žiab kvôli nedostatku zásob. Dva ďalšie zdroje, ktoré boli v kontakte s regrútmi, tiež uviedli, že muži museli piť neupravenú vodu. Putinove sily sa medzitým sťahujú z veľkých miest na západe a svoje úsilie preorientovávajú na Donbas, pričom sa očakáva, že bude povolaných 60-tisíc ruských záložníkov, aby posilnili ofenzívu Moskvy vo východných provinciách Doneck a Luhansk. Ozbrojené sily Donbasu bojujú po boku ruských vojakov, ale nie sú súčasťou ruských ozbrojených síl.
Niekoľkým regrútom z Donbasu bola vydaná puška s názvom Mosin, z rezervných zásob, ktoré sa datujú do druhej svetovej vojny. Puška bola vyvinutá koncom 19. storočia a z výroby ju vyradili pred desiatkami rokov. Tvrdia to traja nemenovaní ľudia, ktorí videli regrútov zo separatistického regiónu používať túto zbraň. Na záberoch zdieľaných na sociálnych sieťach, ktoré agentúra Reuters nebola schopná nezávisle overiť, boli aj donbaskí bojovníci s týmito puškami. „Niektorí regrúti na Donbase dostali veľmi nebezpečnú úlohu pritiahnuť na seba nepriateľskú paľbu, aby iné jednotky mohli identifikovať ukrajinské pozície a bombardovať ich,“ uvádza jeden zo zdrojov a toto tvrdenie podporilo aj videosvedectvo od vojnového zajatca zverejnené ukrajinskými silami. Zatiaľ čo niektoré informácie naznačujúce zlé podmienky a morálku medzi brancami z Donbasu sa objavili na sociálnych médiách a v niektorých miestnych médiách, agentúre Reuters sa podarilo dostať sa na koreň tejto veci.
