Od jeho narodenia v obci Perín-Chym neďaleko Košíc už ubehlo vyše 200 rokov, no miestni nezabúdajú, že odtiaľto pochádza dôstojník rakúskej armády a neskorší plukovník v americkej občianskej vojne, známej ako vojna Severu proti Juhu. Za víťazstvo v náročnej bitke dostal dokonca od jedného z najznámejších amerických prezidentov Abrahama Lincolna špeciálne osobné poďakovanie. Aká bola jeho životná púť?
Gabriel Ľudovít Korponay pochádzal z abovskej vetvy šľachtického rodu Korponayovcov. Narodil sa 23. marca 1821 v dedinke Chym, ktorá je v súčasnosti časťou obce Perín-Chym v okrese Košice-okolie. Patril k určujúcim zemepánom Chymu od 18. storočia. Košický historik Tomáš Ondrejšík napísal v Príbehu abovského rodáka Gabriela Korponaya, že rodina v roku 1773 vlastnila viac ako polovicu usadlostí a pričinili sa aj o obnovu kostola, ktorý v roku 1772 prinavrátili spolu s rodom Márczyovcov veriacim.
„A práve medzi múrmi Kostola sv. Štefana Uhorského bol Korponay 25. marca 1821 pokrstený. Gabriel vyrastal v rodine bez otca, ktorý zomrel len niekoľko mesiacov po jeho narodení,” uviedol Ondrejšík. Podľa údajov z matriky mal 3 bratov. Navštevoval gymnázium premonštrátov a neskôr Právnickú akadémiu v Košiciach.
„Štúdium nedokončil, pretože v roku 1838 bol prihlásený a zaradený ako vojenský kadet do 34. uhorského pešieho pluku, ktorého zhromaždiskom boli Košice. Napredoval tak v starej vojenskej tradícii, ktorá bola v jeho rode silno zakorenená. Dôstojníkom bol jeho otec Štefan aj o 2 roky starší brat Ján,” doplnil.
Z vojaka tanečník
Od roku 1841 slúžil so svojím bratom Jánom ako podporučík v radoch uhorskej kráľovskej osobnej gardy vo Viedni. S ním slúžilo veľa mladých dôstojníkov, ktorí sa neskôr zaskveli ako vojenskí velitelia uhorskej revolúcie. V roku 1842 však Korponay armádu zanechal a stal sa koncipientom Uhorskej kancelárie. Podľa historika neskôr so svojou manželkou Gabrielou emigroval za Atlantik. Ako zásterku použil rekreačný pobyt v Bavorsku.
Ďalšie stopy po rodine sa objavili až v roku 1844 a pochádzajú z Ameriky, kde sa s manželkou a dcérou Máriou usadil v newyorskom prístave. „V krátkej dobe si mladý šľachtic našiel uplatnenie ako divadelný tanečník a učiteľ tanca. V tom čase si razila cestu svetom ,polkománia‘, teda vzrastajúci záujem o poľský spoločenský tanec. Stala sa svetovou atrakciou číslo jeden,” prezradil Ondrejšík. Korponay nelenil a možnosť obratne využil.
