Základná škola Hillcrest v tasmánskom Devonporte zorganizovala pre svojich žiakov piknik nabitý množstvom veselých atrakcií. Lúčenie sa so školským rokom malo byť krajšie aj vďaka slnečnému počasiu, ktoré im vyšlo ako na objednávku. Nikto však netušil, ako sa štvrtok pred začiatkom prázdnin zmení na peklo na zemi.
Rozbiehajúcu sa zábavu totiž náhle prerušil silný poryv vetra, ktorý vyniesol do vzduchu najväčšiu atrakciu - nafukovací hrad na skákanie. Prítomní sa len bezmocne prizerali, ako z neho vo výške približne desať metrov nad zemou vypadlo niekoľko detí.
Dve dievčatá a dvaja chlapci z piateho a šiesteho ročníka boli na mieste mŕtvi. V priebehu dňa potvrdila polícia piatu obeť, ktorá podľahla vážnym zraneniam v nemocnici, pričom ďalší traja žiaci v kritickom stave ešte stále bojujú o život. Všetky deti v hrade mali 10 alebo 11 rokov.
Na miesto nešťastia sa okamžite dostavili polícia v sprievode veľkého množstva sanitiek a dva vrtuľníky, ale ani skúsení záchranári neboli pripravení na pohľad, ktorý sa im naskytol. V slzách sa objímali s rodičmi, ktorí zúfalo pribehli do školy v strachu o životy svojich deti.
„V deň, keď mali tieto deti oslavovať posledný deň vyučovania v základnej škole, všetci smútime za ich stratou,“ uviedol policajný komisár Darren Hine. Zároveň dodal, že vyšetrovanie tragédie je v plnom prúde, pričom miesto nehody si už bol prezrieť aj koroner. Austrálsky premiér Scott Morrison označil nešťastie za zdrvujúce.
Do malého prístavného mesta Devonport sa vydal aj tasmánsky premiér Peter Gutwein: „Je pre mňa ťažké nájsť tie správne slová za takýchto tragických okolností.“ Škola na sociálnej sieti oznámila, že po zvyšok dňa bude zatvorená a rodičov urgentne požiadala, aby si vyzdvihli svoje deti. Zároveň však pre rodiny obetí pripravuje pomoc v podobe psychologického poradenstva.
