Rips vedľa seba umiestnil plagát "Protestujem proti okupácii Československa". Okoloidúci ho uhasili a vzápätí ho zatkla KGB. Elijah Rips sa narodil 12. decembra 1948 v Rige v židovskej rodine učiteľa matematiky. Po škole študoval v Rige na Matematicko-fyzikálnej fakulte, kam ho prijali už ako pätnásťročného. Zaoberal sa predovšetkým algebrou pod vedením profesora Borisa Plotkina. Je jednou z najväčších kapacít takzvanej skupinovej teórie, odboru, ktorý je základom kvantovej fyziky.
Rips, ktorého pokus o upálenie bol včas zmarený, bol len ľahko popálený na krku a rukách. Po polročnom väznení a potom, čo bol vtedajším sovietskym režimom vyhlásený za psychicky chorého, bol odsúdený na psychiatrickú liečbu. Vďaka správe o zneužívaní psychiatrie proti disidentom adresovanej medzinárodnému psychiatrickému kongresu sa režim rozhodol prepustiť Ripsa po dvoch rokoch z liečby. Vzápätí požiadal o vysťahovanie, ktoré mu bolo na nátlak medzinárodnej matematickej obce povolené.
Rips odcestoval aj s rodinou do Viedne, odkiaľ sa v januári 1972 dostal do Izraela. Tu sa zapísal na Hebrejskú univerzitu, dokončil štúdiá matematiky a v roku 1975 získal doktorát. Českú republiku navštívil už v roku 2014 a teraz v apríli sa zúčastní besedy v Knižnici Václava Havla v Prahe.
