Generál Ivan Popov bol jedným z popredných dôstojníkov zapojených do ruskej vojenskej operácie na Ukrajine. Bol veliteľom 58. kombinovanej armády, ktorá bola zapojená do ťažkých bojov v Zaporižžskej oblasti. V hlasovej správe Popov uviedol, že „úprimne a mimoriadne tvrdo nastolil viacero otázok na najvyššej úrovni“ a dodal, že Šojgu ho následne prepustil.
„Ako dnes povedali mnohí velitelia divíznych plukov, príslušníci ukrajinských ozbrojených síl nedokázali preraziť našu armádu spredu, ale náš vysoký veliteľ nás zasiahol zozadu, pričom zradne a brutálne odrezal hlavu armáde v najťažších chvíľach,“ povedal Popov v súvislosti so Šojguom. Odvolanie takého vysoko postaveného dôstojníka v rámci otvoreného sporu o vedenie ruskej vojenskej operácie je podľa analytikov bezprecedentné.
