Zážitok blízko smrti je klasifikovaný ako život meniaca udalosť. Môže sa vyskytnúť v extrémnych situáciách, kedy by nemali byť možné žiadne zmyslové zážitky, uvádzajú lekári z University of Virginia. Tieto situácie zahŕňajú traumu, zastavenie mozgovej aktivity, hlbokú celkovú anestézu alebo zástavu srdca. Skúsenosti sa môžu líšiť a v mnohých prípadoch ľudia uviedli, že sa cítili veľmi pohodlne. Mnoho z nich dokonca uvádza, že opustili svoje fyzické telo a akoby sa nad ním vznášali.
O podobnom zážitku hovorí aj doktor Greyson. Počas svojho výcviku sa stretol s pacientmi, ktorí tvrdili, že opúšťali svoje telo a zažívali veci, ktoré sa nedali vysvetliť. Raz počas stáže bol požiadaný, aby navštívil pacientku, ktorá sa predávkovala. Tá bola v bezvedomí, keď prišiel, a tak sa namiesto toho rozprával s jej spolubývajúcou. Doktor si počas rozhovoru omylom vylial na kravatu omáčku. Na tom by však nebolo nič zvláštne, no na ďalší deň, keď sa pacientka prebrala z bezvedomia, spomenula doktorovi škvrnu od omáčky na jeho kravate, o ktorej nemala ako vedieť.
