Známe úslovie o psovi ako najlepšom priateľovi človeka si chceli overiť výskumníci z londýnskej univerzity. Pozorovali 18 psov rôznych plemien, aby zistili, ako sa zachovajú, keď úplne cudzí človek bude v ich spoločnosti najprv nahlas hovoriť, a potom začne plakať. Štúdia, ktorá vyšla v časopise Animal Cognition a informoval o nej Daily Mail, mala jednoznačný výsledok: Až 15 psov prestalo robiť to, čomu sa dovtedy venovalo, prišlo ku skľúčenej osobe a začalo sa jej utešujúc dotýkať.
Psy sa v tom podobajú batoľatám, ktoré vzlykajúceho človeka spravidla objímajú, alebo mu ponúkajú hračku. Trochu staršie deti pritom prenesú smútok na seba a skôr začnú vzlykať aj ony, než by sa smutnú osobu pokúsili utešiť. Najmladším pokusným psom bol 8-mesačný labrador, ktorý odovzdane naháňal vlastný chvost až dovtedy, kým pokusná osoba nezačala predstierať nárek. Pes okamžite prišiel, aby jej položil laby na plecia.
„Väčšina psov v tej chvíli zabudla na svojho pána a išla utešovať cudzieho človeka. A keďže nevedia hovoriť, nedozvieme sa, či smútku rozumejú, alebo len reagujú na jeho prejav,“ hovorí vedúca výskumného tímu Jennifer Mayer.
