Dallas vsietil otvárací gól finálovej série už v 6. minúte zásluhou Joela Hanleyho. Tampa odpovedala ešte v prvej tretine Yannim Gourdem, no v ďalších dejstvách sa presadili už iba Stars. Oleksiakov zásah poistil krátko pred druhou prestávkou Joel Kiviranta a skóre uzavrel v predposlednej minúte riadneho hracieho času do prázdnej bránky Jason Dickinson. Veľký podiel na triumfe Texasanov mal brankár Anton Chudobin, ktorý chytil 35 z 36 striel súpera a mal 97,2-percentnú úspešnosť zákrokov.
Sekera si okrem plusky pripísal jeden hit a dve zblokované strely. Černák vyslal jeden pokus na bránku a predviedol jeden hit.
Oba tímy bojujú o svoj druhý Stanley Cup v klubovej histórii. Dallas získal pohár v roku 1999, Tampa Bay v roku 2004. Lightning sa do finále prebojovali tretíkrát, podarilo sa im to ako prvej z desiatich organizácií, ktoré vstúpili do NHL v roku 1990 a neskôr. V roku 2015 prehrali "blesky" vo finále s Chicagom Blackhawks. O Stanley Cup sa vo formáte na štyri víťazné zápasy bojuje od roku 1939. Tímy, ktoré vyhrali prvý zápas, sa v 76,3 percentách prípadoch stali aj víťazmi série (61-19).
Finálový súboj v Rogers Place sa začal svižne. Po Sekerovej rozohrávke sa v 3. minúte dostal k puku veterán Joe Pavelski a fínsky mladík Kiviranta otestoval vyrážačku Andreja Vasilevského. Krátko nato vyskúšal pozornosť Chudobina útočník štvrtej formácie Tampy Cedrice Paquette. Na konci štvrtej minúty spálil veľkú šancu Tyler Seguin, keď zblízka nenašiel medzeru medzi Vasilevského betónmi.
O necelé dve minúty však udrelo. Kiviranta v ľavom rohu prišpendlil na mantinel Braydena Pointa, hráči Tampy po zákroku na hrane pravidiel na chvíľu stratili koncentráciu, čo využil Roope Hintz a spoza bránky našiel Hanleyho, ktorý švihom vymietol pravý horný roh bránky Tampy. Tá vyrovnala v 13. minúte kurióznym spôsobom. Od modrej čiary napriahol Blake Coleman, puk sa od Chudobina odrazil do korčule Gourdea, od neho do Hintza a skončil v bránke. V prvej tretine vyslali tímy na bránku len deväť striel, ale rozdali 46 hitov, ktoré si hráči rozdelili na polovicu.
V úvode druhej časti putoval na trestnú lavicu Coleman, ale Dallas početnú výhodu nevyužil, hoci Jamie Benn a Alexander Radulov zazvonili na žrď bránky "bleskov". Stars potom nevyužili ďalšie vylúčenie Colemana, ale skórovali v 33. minúte. K puku sa dostal Oleksiak, jeho prvý pokus zblokoval Luke Schenn, ale z následnej dorážky už obranca "hviezd" skóroval do horných poschodí Vasilevského bránky. Chudobin potom podržal svoj tím pri pokusoch Cirelliho a Colemana a krátko pred druhou sirénou udrelo opäť.
Dallas sa v tretej časti koncentroval už len na obranu, Tampa vrhla všetko do útoku. Chudobina zasypala 22 strelami, ale ruský brankár už nepustil za chrbát ani jeden puk. V 43. minúte po zaváhaní ináč spoľahlivo hrajúceho Sekeru neuspel Alex Killorn, neskôr sa nepresadili ani Nikita Kučerov či Victor Hedman. Štastie skúšal aj Černák. Lightning nevyužili tri presilovky a pri hre bez brankára zavŕšil triumf Dallasu Dickinson. Dallas v záverečnej časti vyslal na bránku len dve strely. Druhý zápas je v Edmontone na programe v noci na utorok o 2.00 SELČ.
Finále play off NHL - 1. zápas:
TAMPA BAY LIGHTNING - DALLAS STARS 1:4 (1:1, 0:2, 0:1)
Góly: 13. Gourde (Coleman, Goodrow) - 6. Hanley (Hintz), 33. Oleksiak (Radulov, Heiskanen), 40. Kiviranta (Lindell, J. Klingberg), 59. Dickinson. Rozhodovali: Charron, McCauley - Kovachik, McPherson, vylúčení: 3:4 na 2 min, navyše: Maroon (Tampa Bay) 10 min, presilovky a oslabenia: 0:0, strely na bránku: 36:20, bez divákov
Tampa Bay: Vasilevskij - Shattenkirk, Hedman, Bogosian, McDonagh, ČERNÁK, Sergačev - Kučerov, Point, Palát - Johnson, Cirelli, Killorn - Coleman, Gourde, Goodrow - Maroon, Paquette. Tréner: J. Cooper
Dallas: Chudobin - Klingberg, Lindell, Heiskanen, Oleksiak, Hanley, SEKERA - Radulov, Seguin, Benn - Gurjanov, Pavelski, Janmark - Perry, Hintz, Kiviranta - Comeau, Dickinson, Cogliano. Tréner: R. Bowness
/stav série 0:1/
Hlasy po zápase (zdroj: nhl.com):
Rick Bowness, tréner Dallasu: "Chudobin mal niekoľko skvelých zákrokov v kľúčových momentoch. Pri ich veľkej ofenzívnej sile sme vedeli, že šance prídu, dôležité bolo nedostať gól v zlom čase. Prvých 40 minút sme hrali presne to, čo chceme. Limitovali sme počet striel súpera, naši obrancovia boli skvelí. Už menej som spokojný s treťou tretinou, dostali sme sa pod veľký tlak a zabíjali nás vylúčenia. Našťastie sme to ustáli."
Jon Cooper, tréner Tampy Bay: "V ďalšom zápase musíme toho predviesť viac, jedna tretina nestačí. Nie som si istý, či hráči po dvoch tretinách potrebovali ísť do sprchy. Nešli nám nohy, nefungovalo to a bolo to vidieť. Ak chceme skórovať, tak musíme ich brankárovi ešte viac znepríjemniť život."
Anton Chudobin, brankár Dallasu: "Snažil som sa vždy koncentrovať na nasledujúcu strelu. Nerozmýšľal som, koľko ich je. Len som si robil moju prácu. Vyhrali sme vďaka skvelému tímovému výkonu, hokej je tímový šport."
Joel Hanley, obranca Dallasu, strelec prvého gólu: "Už ani neviem, či som zdvihol hlavu, keď mi Roope (Hintz) prihral spoza bránky. Snažil som sa vybrať si roh a dobre vystreliť. Mal som šťastie, že sa to skončilo takto. Streliť môj prvý gól v NHL vo finále Stanley Cupu je fantastický pocit. Je to niečo, o čom sníva každý mladý hokejista."
Tyler Johnson, útočník Tampy Bay: "S výborne brániacim súperom, ako je Dallas, je ťažké hrať, keď musíte doháňať skóre. V takýchto zápasoch je dôležitý prvý gól. Keď ho dostanete, nie je koniec sveta, ale už sa hrá ťažšie."
