Úvodných štyridsaťpäť minút na Štadióne Rujevica prinieslo viac radosti slovenskému tímu. Zverenci trénera Pavla Hapala viedli po treťom reprezentačnom góle Róberta Boženíka. Ten sa v 32. minúte presadil v pokutovom území, keď v sklze preľstil chorvátskeho debutanta v národnom tíme Dina Periča. "Stano Lobotka mi dal vynikajúci center a ja som išiel do súboja na prednú žrď. Loptu som zasiahol, dotkol sa jej aj obranca a skončila v sieti," povedal zakončovateľ MŠK Žilina.
Boženík v pondelok oslávi jubilejné dvadsiate narodeniny. Ako tínedžer sa prebojoval do reprezentačného výberu a kouč Hapal mu dáva dôveru na hrote útoku. "Je to pre mňa veľká vec, že v mojom veku hrávam takéto náročné zápasy, ale čo z toho, keď sme prehrali. Gól by som určite vymenil za tri body," pokračoval talentovaný útočník, ktorého mrzela nevydarená herná sekvencia z druhého polčasu. Počas nej Slováci dostali tri góly v priebehu necelých dvadsiatich minút. "Sme z toho smutní. Povedali sme si, že musíme prežiť úvodnú štvrťhodinu druhého dejstva, keď na nás vybehnú. Napriek tomu sme dvakrát inkasovali a Chorváti dostali zápas pod kontrolu."
Slovenskí reprezentanti síce gólmi Nikolu Vlašiča a Bruna Petkoviča prišli o tesný náskok, no ešte mali dostatok času na vyrovnanie či výsledkový obrat. V 66. minúte však prišlo vylúčenie Róberta Maka po druhej žltej karte a v početnej výhode už chorvátski futbalisti dominovali na ihrisku. "Pri druhej žltej karte som určite cítil krivdu. Urobil som len druhý faul v zápase a za oba som bol potrestaný kartou. Bol to súboj v strede poľa a súper ani nešiel do šance. Dotkol som sa jeho ruky, ale vyslovene som ho neťahal, takže to podľa mňa nebolo na druhú žltú kartu," hovoril Mak.
Prehra 1:3 v Chorvátsku ešte Slovákov nevyradila z hry o Euro. Priamy postup na šampionát im zabezpečí utorňajšie víťazstvo v Trnave nad hráčmi Azerbajdžanu a remíza Walesanov s Maďarmi v Cardiffe. "Musíme kvalitne zregenerovať, zobrať si pozitíva a dobre sa pripraviť na súpera. Verím, že domáci zápas zvládneme a za výkony v celej kvalifikácii sa dočkáme odmeny," vravel Boženík, ktorého doplnil krídelník ruského Zenitu Petrohrad. "Vieme, že musíme vyhrať a výsledok ďalšieho zápasu neovplyvníme. Ide nám len o tri body a podľa toho k tomu aj pristúpime," dodal 28-ročný reprezentant.
