Dvadsaťšesťročný bývalý vojenský námorník, ktorý mal v minulosti problémy pre vedenie vozidla pod vplyvom alkoholu, tvrdil, že "počul hlasy". Podľa prokuratúry Richard Rojas po svojom zatknutí policajtom povedal, že "chcel všetkých zabiť" a že ho mali zastreliť. Údajne tiež povedal polícii, že fajčil marihuanu vylepšenú anjelským prachom (fencyklidínom).
Advokát obvineného sa v piatok nevyjadril. Ďalšie súdne pojednávanie bude o týždeň. Polícia uviedla, že muž viedol auto z Bronxu na Times Square, kde s ním zrazil mnoho ľudí, kým ho nakoniec nezastavili kovové bezpečnostné bariéry. O život pripravil 18-ročnú americkú turistku z Michiganu a zrazil aj jej 13-ročnú sestru. Štyria zo zranených sú vo veľmi vážnom stave.
Zo záznamov vojenského námorníctva vyplýva, že Rojas v roku 2013 strávil dva mesiace vo vojenskom väzení v Charlestone, dôvod však nie je uvedený. V roku 2014 ho na základe rozhodnutia vojenského súdu z námorníctva prepustili. Test na alkohol, ktorý mu po zadržaní urobili, bol negatívny, ale polícia sa domnievala, že je pod silným vplyvom syntetickej marihuany známej ako K2. Táto droga vyvoláva halucinácie a paranoju. Rojas vraj ešte dlho po zadržaní hovoril nesúvisle a od veci. Skoršie tento mesiac ohrozoval iného muža nožom.
