Slovák v semifinále obsadil ôsmu pozíciu, čo znamená, že na svoje premiérové olympijské finále sa vydal ako tretí v poradí. Túto miernu nevýhodu si Beňuš bezprostredne pred finále nijako zvlášť nepripúšťal a vyhlásil, že jazda bola taká, aká chcel aby bola. Na slovenskú medailovú nádej sa prišiel pozrieť osobne aj prezident Andrej Kiska, či legenda vodného slalomu Michal Martikán.
Slovák počas jazdy neurobil narozdiel od mnohých jeho súperov žiadnu chybu a predviedol čistú jazdu bez penalizácie. Približne od polovice závodu bolo jasné, že Maťo privezie domov medailu, otázne bolo akú. 28-ročný Martikánov nástupca napokon v Riu dosiahol striebro, čo pre Slovensko predstavuje jubilejný 30. olympijský kov v ére samostatnosti.
Finále C1 - výsledky: 1. Denis Gargaud Chanut (Fr.) 94,17 s. (0 tr. sekúnd), 2. Matej BEŇUŠ (SR) +0,85 s (0), 3. Takuja Haneda (Jap.) +3,27 (0), 4. Vitězslav Gebas (ČR) +3,40 (0), 5. Sideris Tasiadis (Nem.) +3,73 (2), 6. Benjamin Savšek (Slov.) +5,19 (4), 7. Casey Eichfeld (USA) +5,52 (4), 8. Ander Elosegi (Šp.) +7,10 (4), 9. Jose Carvalho (Port.) +11,57 (4), 10. David Florence (V.Brit.) +14,83 (4)
Beňušova cesta za striebrom
Beňuš v Riu nadviazal na "kovovú" šnúru Michala Martikána, ktorý pod piatimi kruhmi žal úspechy od OH 1996 v Atlante. Slovenský vodný slalom tak dosiahol pódiové umiestnenie v C1 už na šiestych olympijských hrách za sebou, pričom medailovú zbierku v disciplíne za spomínané obdobie rozšíril na sedem kusov. Päť z nich (dve zlaté, dve strieborné a jednu bronzovú) vybojoval Martikán, ďalší bronz pridal v Sydney 2000 Beňušov súčasný tréner Juraj Minčík.
Jeho zverenec odštartoval súťažnú cestu za vysneným olympijským kovom v roku 2007. K úspechu pričuchol hneď na začiatku, keď ako člen hliadky C1 po boku Martikána a Alexandra Slafkovského pozbieral na medzinárodných podujatiach viacero zlatých ocenení. Majstrovstvá sveta ovládlo spomínané trio v rokoch 2009-2011 a následne nepretržite od pražského šampionátu 2013. Z ME má v zbierke ďalších šesť najjagavejších kovov. Okrem tímových úspechov Beňuš úspešne dokráčal aj za tými individuálnymi, a to najmä v Svetovom pohári. Z triumfu sa tešil na pretekoch v L’Argentiere-la-Bessée 2011 aj Krakove 2015 a v rokoch 2010, 2015 aj z celkového víťazstva v seriáli SP.
