Navaľnyj zomrel v polovici februára vo väzení za polárnym kruhom, kde si odpykával 19-ročný trest odňatia slobody, ktorý bol ruskými opozičnými aj západnými predstaviteľmi považovaný za politickú odplatu za jeho kampaň proti politike Kremľa.
V úmrtnom liste sa uvádza, že zomrel prirodzenou smrťou. Politikovi priaznivci sú však presvedčení o tom, že bol zabitý, prinajmenšom zásluhou neľudských podmienok vo väzení. Kremeľ akúkoľvek účasť na jeho smrti popiera.
Navaľného tím vo štvrtok zopakoval tvrdenie, že Putin nesie "osobnú zodpovednosť za vraždu" Navaľného. "Našou úlohou je využiť každú príležitosť reagovať na tento ohavný zločin. Sankcie môžu byť jednou z takýchto reakcií, ale len vtedy, ak poškodia samotného Putina," citovala agentúra Reuters z vyhlásenia.
Ruské úrady označujú Navaľného aj jeho priaznivcov za extrémistov s údajnými prepojeniami na americkú Ústrednú spravodajskú službu (CIA), ktorých cieľom je destabilizovať Rusko. Navaľného nadáciu Fond boja proti korupcii (FBK) v Rusku zakázali, čo prinútilo viacero jeho spolupracovníkov utiecť z krajiny. V súčasnosti pôsobia v exile.
