Oznámili to svetové agentúry s odvolaním sa na hovorcu Pentagónu Pata Rydera. Bezpečnostná služba ministerstva obrany odviezla 70-ročného Austina do Vojenskej nemocnice Waltera Reeda neďaleko Washingtonu o 14.20 h miestneho času (20.20 h SEČ). Svoje právomoci odovzdal Hicksovej krátko pred 17.00 h. Ryder dodal, že o tomto kroku bol informovaný Biely dom, Kongres i predseda Zboru náčelníkov štábov.
Ryder pôvodne uviedol, že Austin k dispozícii potrebné komunikačné prostriedky, aby mohol vykonávať svoje povinnosti z nemocnice.
Austin mal v utorok odletieť do Bruselu na stretnutie kontaktnej skupiny pre Ukrajinu, ktorej vznik inicioval v roku 2022 s cieľom koordinovať vojenskú podporu Kyjevu po ruskej invázii. Následne sa mal zúčastniť na pravidelnom stretnutí ministrov obrany členských krajín NATO. Bezprostredne nebolo známe, či jeho hospitalizácia zmení tento program.
Austinovi v decembri diagnostikovali skoré štádium rakoviny prostaty. Po menšej operácii vykonanej 22. decembra sa najprv vrátil domov, no 1. januára ho pre komplikácie prijali do Vojenskej nemocnice Waltera Reeda.
