Veľkonočný ostrov je ostrov v Tichom oceáne, ktorý patrí k Chile. Nachádza sa približne 3 700 km západne od pobrežia Južnej Ameriky. Veľkonočný ostrov dostal svoje meno od európskych objaviteľov, ktorí ho objavili počas veľkonočných sviatkov v roku 1722.
Holandský moreplavec Jakob Roggeveen dorazil na ostrov 5. apríla 1722, ktorý bol práve Veľkonočnou nedeľou, a preto mu dal názov „Paasch-Eyland“ (v preklade Ostrov veľkonočnej nedele). Neskôr bol tento názov preložený do angličtiny ako „Easter Island“ a do španielčiny ako „Isla de Pascua“, ktoré sú dodnes najpoužívanejšie názvy tohto ostrova. Pôvodné obyvateľstvo ostrova, Rapa Nui, volá svoj ostrov „Rapa Nui“ alebo „Te Pito o Te Henua“, čo znamená „Stred sveta“.
Ostrov je známy svojimi obrovskými sochami, ktoré boli vytesané z vulkanického kameňa približne v období medzi 13. a 16. storočím. Tieto sochy sú považované za veľmi významnú súčasť kultúry Rapa Nui, pôvodných obyvateľov ostrova. Veľkonočný ostrov je dnes populárnym turistickým cieľom a zároveň aj miestom, kde sa zachovalo mnoho archeologických nálezov, ktoré svedčia o histórii tohto miesta.
Presný spôsob, ako vznikli obrovské sochy (moai) na Veľkonočnom ostrove, stále nie je úplne jasný, ale vedci sa domnievajú, že boli vytvorené pomocou základných nástrojov, ako sú kamenné kladivá a dýky, z vulkanického kameňa. Sochy boli vytesané v kameňolome a potom presunuté na rôzne miesta na ostrove pomocou drevených saní a lôžok. V niektorých prípadoch boli sochy presúvané cez celý ostrov. Niektoré sochy dosahujú výšku až 10 metrov a vážia stovky ton, takže ich presunutie bolo obrovským inžinierskym výkonom.
Vedci sa tiež domnievajú, že sochy mali náboženský význam a boli vytvorené na počesť zosnulých vodcov alebo predkov. Väčšina sôch je zameraná smerom k vnútrozemiu ostrova, čo môže súvisieť so záujmom o uctievanie predkov a posvätných miest. Na Veľkonočnom ostrove sa dodnes nachádza približne 900 sôch.
Turizmus je veľmi dôležitým hospodárskym odvetvím na Veľkonočnom ostrove. Tisíce turistov každoročne prichádzajú na ostrov, aby videli jeho zaujímavosti, ako sú obrovské sochy (moai), rôzne archeologické pamiatky, krásne pláže a okolitú prírodu. Turisti môžu tiež navštíviť múzeum, ktoré sa zaoberá históriou ostrova a kultúrou Rapa Nui. Na ostrove sú k dispozícii rôzne typy ubytovania, reštaurácie, bary a obchody s suvenírmi. V dôsledku turizmu však ostrov čelí aj určitým problémom, ako sú znečistenie, nápor turistov na krehké ekosystémy a kultúrny vplyv zahraničných návštevníkov na miestnych obyvateľov. Preto sa pri rozvoji turizmu na ostrove kladie veľký dôraz na udržateľnosť a ochranu prírody a kultúry Rapa Nui.
