Okamžite po správe o úmrtí sa spustil príval kondolencií z celého sveta. Športovci, futbalisti, politici, známe osobnosti, ale aj radoví fanúšikovia. Pelé bol vzorom nezlomnosti a optimizmu pre milióny ľudí nielen vďaka výkonom na trávniku.
Ako jediný futbalista na svete sa tešil z troch titulov majstra sveta (1958, 1962 a 1970), keď prvú trofej získal na šampionáte vo Švédsku už ako 17-ročný junior! Čierna perla, ako ho volali na vrchole kariéry, strelil 1 282 gólov v 1 366 zápasoch. Z toho 77 v reprezentačnom drese Brazílie.
Pelé naveky
„Pred ním bol futbal iba šport. Ale on zmenil futbal na umenie,“ povedal Neymar pred pár dňami, keď na MS v Katare vyrovnal jeden z Pelého rekordov: „Dal hlas chudobným, dal hlas čiernym a špeciálne zviditeľnil Brazíliu. Teraz odišiel, ale jeho čaro tu zostáva. Pelé naveky!“
Svet ohúrili prvé farebné priame prenosy z MS v Mexiku v roku 1970. Pelého kúsky v žltom drese pod azúrovou oblohou na zelených trávnikoch a na konci s trofejou nad hlavou sa stali súčasťou športovej histórie. Po prestupe zo Santosu do New York Cosmos v USA sa stal skutočným globálnym ambasádorom futbalu. Vymenovať všetky jeho športové úspechy by zabralo celé noviny. V rokoch 1995 - 1998 bol ministrom športu v Brazílii, neskôr sa angažoval v charite vrátane postu ambasádora dobrej vôle OSN.
Brazílsky virtuóz bol dobre známy aj fanúšikom československého futbalového tímu. Proti výberu ČSSR nastúpil štyrikrát, z toho dvakrát na majstrovstvách sveta (1962, Čile; 1970, Mexiko) a nastrieľal nám spolu 4 góly. Vo finále MS 1962 sa síce zranil, ale jeho tím v súboji s Kvašňákom, Masopustom, so Schererom, s Novákom či Popluhárom aj tak získal po víťazstve 3:1 titul.
