Väčšina svedkov uviedla, že v čase útoku sa v divadle nachádzalo zhruba 1000 ľudí. Odchýlku tvorila výpoveď jedného svedka, ktorý sa domnieval, že v budove bolo len niekoľko stoviek ľudí, a odhad ďalšieho svedka, podľa ktorého ich bolo zhruba 1300.
Nikto zo svedkov vrátane záchranárov nevidel vyviaznuť živých viac než 200 osôb, pričom väčšina z nich ich videla menej. Tieto počty sú v súlade s odhadmi počtov preživších zo strany predstaviteľov Mariupola (130) a Organizácie pre bezpečnosť a spoluprácu v Európe (OBSE) (150), uvádza AP. Preživší pritom unikli z hlavného východu alebo z vedľajšieho vchodu, pretože ostatné časti budovy boli zničené.
Metodológiu porovnania zhodných pôdorysov poschodí so svedeckými výpoveďami, ktorú použila AP, preskúmali dvaja experti na vojnové zločiny. Prišli k záveru, že vzhľadom na nemožnosť prístupu na miesto útoku je táto metodológia najspoľahlivejšia a rozhodujúca približuje AP.
