Londýnska premiéra: NHL prvýkrát v Európe

V Európe však zápasy zámorskej ligy ešte nikdy nevideli, preto sa to vedenie ligy rozhodlo zmeniť. Už dnes podvečer uvidí Londýn úvodný duel nového ročníka NHL Anaheim - LA Kings.

Aj keď oficiálny štart 90. ročníka NHL naplánovali na 3. októbra, predkrmom budú víkendové duely medzi kalifornskými rivalmi. „Na skvelom mieste sa začne písať ďalšia kapitola histórie NHL,“ uviedol zastupujúci komisár NHL Bill Daly. Viaceré kluby sa síce v minulosti pripravovali v Európe, odohrali prípravné duely alebo turnaje, ale nikdy nehrali oficiálne stretnutie.

V ročníku 1997/1998 otvárali novú sezónu v Japonsku Anaheim a Vancouver, rok nato Calgary a San Jose, v roku 2000 Pittsburgh a Nashville. Dnes a zajtra si zmerajú sily Anaheim Ducks, víťaz minulého ročníka, a Los Angeles Kings s tromi Slovákmi (Handzuš, Nagy, Višňovský). Michal Handzuš sa na stretnutia v londýnskej O2 Aréne teší. „Je to pre mňa veľká udalosť hrať v Európe. Viem o tom, že sa chystá aj veľa slovenských fanúšikov vrátane mojej rodiny. Už sa neviem dočkať,“ prezradil útočník LA Kings.

SÚŤAŽNÉ ZÁPASY NHL
Mimo Ameriky a Kanady:
Sezóna 1997/1998 - dva zápasy, 3. a 4. októbra v Tokiu, Anaheim - Vancuver 2:3, 3:2

Sezóna 1998/1999 - dva zápasy, 10. a 11. októbra v Tokiu, San Jose - Calgary 3:3, 3:5

Sezóna 2000/2001 - dva zápasy, 6. a 7. októbra v Tokiu, Nashville - Pittsburgh 3:1, 1:3