Najviac bola zasiahnutá oblasť okolo mesta Sendai asi 300 kilometrov severovýchodne od Tokia. Úplne zdevastované je mesto Rikuzentakata s 23-tisíc obyvateľmi.
Záchranári prehľadávali postihnuté oblasti a verili, že nájdu živých ľudí. Podľa posledných správ si zemetrasenie so silou 8,9 magnitúdy Richterovej stupnice vyžiadalo 1 800 obetí. Predpokladá sa, že počet bude s pribúdajúcimi hodinami narastať, keďže neidentifikovateľný počet je stále nezvestných. Čím viac času prejde, tým menšia šanca je, že niekto zostal nažive. Takmer štvrť milióna ľudí prišlo o svoje domovy.