So stavbami mrakodrapov začali ako prví bohatí Američania a firmy, pre ktoré to bola aj otázka prestíže. Najstarším mrakodrapom, ktorý stojí na newyorskom Manhattane od roku 1902 dodnes, je Flatiron Building. Patrí medzi symboly tejto metropoly a mnohí ho najmä vďaka jeho tvaru poznajú pod prezývkou Žehlička. Meria 87 m a má dvadsaťdva poschodí.
Ďalším „obrom“ v USA bol od roku 1913 obchodný dom postavený pre F. W. Woolwortha, ktorý meria 241 m a má 60 poschodí. Prezývaný bol aj Siedmym divom sveta. Dnes už ikonická budova bola do roku 1930 najvyššou budovou na svete. Stavba stála 13,5 milióna dolárov a Woolworth za ňu údajne zaplatil v hotovosti. Teraz je už len 15. najvyššia budova v New Yorku. Budova Woolworth v New Yorku bola veľmi obľúbeným miestom nakrúcania filmov a televíznych relácií. Okrem iného je to sídlo časopisu Mode známeho zo seriálu Škaredá Betty. V roku 1979 Guinnessova kniha svetových rekordov vyhlásila, že Woolworths bol najväčší reťazec obchodných domov na svete.
Snahu postaviť neprehliadnuteľné stavby vidieť už u egyptských faraónov. Rekordy najvyšších stavieb vtedajšej éry držali veľké pyramídy v Gíze. Tie sa medzi najvyššie stavby dokonca radili neuveriteľných 3 800 rokov. Najvyššou z nich je Cheopsova pyramída, ktorá meria 137 metrov. Bola postavená z 2,5 milióna kvádrov, pričom každý z nich vážil 2,5 tony. Stavalo ju takmer 30-tisíc ľudí. Druhou je susediaca Rachefova pyramída, ktorá je iba o pol metra nižšia, a tretia najvyššia je Menkaureova pyramída.
