Jeho mužstvo však na domácom ľade podľahlo New Jersey (3:7) a dvadsaťtriročný rodák z Považskej Bystrice si pripísal dva záporné body, jedno dvojminútové vylúčenie a dve strely na náhradného brankára Devils Scotta Clemmensena.
Hrdinom zápasu bol litovský útočník "diablov" Dainius Zubrus, ktorý strelil štyri góly. Tridsaťročný krídelník vyrovnal historický rekord klubu z východného pobrežia USA v počte strelených gólov na jeden duel.
"Mal som dostatok príležitostí. Odkedy hrávam v útoku s Brianom Giontom a Patrikom Eliášom, mám viac šancí na strelenie gólov ako predtým. Teraz to tam konečne začalo padať," skonštatoval po stretnutí šťastný štvorgólový strelec.
Slovami chvály na svojho zverenca nešetril ani kouč New Jersey Brent Sutter: "Odohral neskutočný zápas. Nie však iba v tom, že strelil štyri góly. Dnes bol veľmi dobrý aj v obrannej činnosti a v hre v našom vlastnom pásme. Veľmi silný, veľmi pevný. Dnes sme prosto hrali hokej. Celé sa to začalo už v našej kabíne, prenieslo sa to na striedačku a potom aj na ľad. Každý si v tomto stretnutí robil svoju prácu. Za to sme boli odmenení."
V drese "bleskov" nastúpil do bránky ako jednotka svojho tímu Olaf Kölzig, ktorý nahradil zraneného Mika Smitha. Gól Martina St. Louisa znamenal pre tohto skúseného kanadského krídelníka už 500. bod v drese Lightning.
V Caroline mohli diváci vidieť sedem gólov, aj tu však väčšina z nich padla do bránky domáceho tímu. Ústrednými postavami víťazného Nashvillu boli Jason Arnott a Shea Weber, ktorí zaznamenali svoje 9. a 10. góly v aktuálnej sezóne.
"Škoda tých dvoch gólov. Ellis chytal naozaj dobre a dúfali sme, že by z toho mohol byť shutout," poznamenal po zápase tréner "predátorov" Barry Trotz.
Výsledky - nedeľa:
Carolina - Nashville 2:5 (0:1, 0:3, 2:1)
Góly: 41. Cullen (Bayda), 47. LaRose (Cullen, Melichar) - 14. Arnott (Dumont, De Vries), 23. Nichol (Zanon), 29. Weber (Suter, Legwand), 35. Arnott (Weber, Erat), 53. Weber (Erat, Bonk). Vylúčení: 6:9, presilovky: 0:1, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 26:30, brankári: Ward - Ellis. Diváci: 13 042.
Tampa Bay - New Jersey 3:7 (0:2, 3:3, 0:2)
Góly: 34. Vrbata (Prospal, Craig), 35. St. Louis (Lecavalier), 37. R. Malone - 2. Rupp (Salmela, Clarkson), 18. Parise (Leach, Salmela), 22. Zubrus (Langenbrunner, P. Martin), 25. Zubrus (Eliáš, C. White), 32. Gionta, 48. Zubrus (Eliáš), 55. Zubrus (Gionta, Eliáš). Vylúčení: 2:4, presilovky a oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 29:45, brankári: Kölzig (32. Rämö) - Clemmensen. Diváci: 14 222.
