Istotu účasti vo vyraďovacích bojoch o Stanleyho pohár má aktuálne dvanásť klubov s viacerými Slovákmi na súpiske.
Víťaz základnej časti je jasný už dávnejšie, hráči Tampy Bay Lightning vrátane slovenského obrancu Erika Černáka si prebrali Prezidentskú trofej minulý týždeň a zároveň ovládli aj hodnotenie Východnej konferencie. Z tejto polovice súťaže postúpia do play-off okrem "bleskov" aj hokejisti Bostonu Bruins (Zdeno Chára, Jaroslav Halák), Washingtonu Capitals, Toronta Maple Leafs (Martin Marinčin) a New Yorku Islanders. Veľmi blízko miestenky do play-off je Pittsburgh Penguins, ale o ďalšie dve postupové priečky bojujú až tri tímy. Carolina Hurricanes má po 80 dueloch na konte 95 bodov, po 94 bodov majú Columbus Blue Jackets a Montreal Canadiens s Tomášom Tatarom. Kanadský klub je však v najhoršej východiskovej pozícii, pretože v základnej časti dosiahol menej víťazstiev v riadnom hracom čase alebo predĺžení ako "modrokabátnici". Navyše, čakajú ho duely proti dvom náročným protivníkom - Washingtonu Capitals a Torontu Maple Leafs.
V západnej polovici súťaže s určitosťou triumfuje Calgary Flames. Záverečné vystúpenia v základnej časti môžu dohrať bez stresu aj vo Winnipegu Jets, Nashville Predators, St. Louis Blues, San Jose Sharks, Vegas Golden Knights a Dallase Stars. Poslednú miestenku do play-off momentálne držia v rukách hokejisti Colorada Avalanche, ktorým stačí na spečatenie postupu získať v nasledujúcich dvoch zápasoch minimálne jeden bod. Pred najbližším prenasledovateľom - Arizonou Coyotes s Richardom Pánikom - majú štvorbodový náskok. "Kojoti" by sa mohli prebojovať do play-off jedine v tom prípade, že by dvakrát zvíťazili a Colorado by už nebodovalo.
Tesne pred koncom základnej časti sú už známe aj dve dvojice prvého kola play-off. Vo Východnej konferencii si zmerajú sily Boston a Toronto, v Západnej konferencii sa chystá súboj San Jose - Vegas.
Play-off si zahrajú:
Erik Černák (Tampa Bay)
Jaroslav Halák, Zdeno Chára (Boston)
Martin Marinčin (Toronto)
O play-off ešte bojujú:
Tomáš Tatar (Montreal)
Richard Pánik (Arizona)
Na play-off už nemajú šancu:
Andrej Sekera (Edmonton)
Christián Jaroš (Ottawa)
