Ruskí hokejisti sa stali víťazmi A-skupiny na majstrovstvách sveta hráčov do 20 rokov v kanadských mestách Vancouver a Victoria. Rusi si v súboji o prvé miesto v skupine poradili s domácimi Kanaďanmi 2:1, ich víťazný gól strelil v 51. min Pavel Šen. Ruský triumf nad Kanaďanmi znamená, že zverenci Valerija Bragina budú súpermi Slovákov vo štvrťfinále. Hrať sa bude v stredu 2. januára vo Vancouveri do 19.30 h miestneho času, na Slovensku už bude 4.30 h ráno vo štvrtok 3. januára. Na slovenských mladíkov teda čaká presun z Victorie, kde odohrali všetky zápasy základnej skupiny, do Vancouveru.
"V tichosti sme sa dobre pripravili na favorita skupiny. Naplnili sme herný plán a výsledok je pozitívny. Dali sme darček všetkým Rusom do nového roka," povedal tréner Rusov Valerij Bragin na webe sport-express.ru. "Prečo sme vyhrali? Keď sú všetci diváci proti vám, bučia na vás a prajú iba súperovi, ešte viac sa zomknete a hráte lepšie. Hrali sme ako rodina a bol z toho náš najlepší zápas na turnaji," povedal strelec prvého ruského gólu Grigorij Denisenko na portáli iihf.com. Vo vancouverskej Rogers Arene to bol typický vypätý kanadsko-ruský súboj s množstvom osobných súbojov, dramatických okamihov a skvelého hokeja.
"Najmä po mentálnej stránke to bolo nesmierne náročné, lebo na všetko sme mali málo času. Pripravili sme sa však na to, že proti nám nastúpi súper s rýchlou a tvrdou hrou. Náš brankár nám skvelými zákrokmi dodal potrebné sebavedomie," dodal Denisenko. "V prvej tretine sme podali fádny výkon. Na tejto úrovni turnaja si nemôžeme dovoliť vypusťi jednu tretinu. Poučíme sa z chýb," kontroval autor kanadského gólu Cody Glass.
"Sledovali sme zápas Kanada - Rusko. Obaja sú to veľmi nároční súperi, ale osobne sa teším, že si zahráme proti Rusom. Predsa len Kanada je v domácom prostredí a špeciálne vo Vancouveri by to bolo proti nim náročné. Na druhej strane, Rusom ešte máme čo vracať z domáceho svetového šampionátu do 18 rokov," rozhovoril sa kapitán slovenského tímu Martin Fehérváry pre oficiálny portál SZĽH. Narážal na spomienku z apríla 2017, keď vtedy výborne hrajúci Slováci podľahli Rusom 2:3 po predĺžení vo štvrťfinále na MS do 18 rokov v Poprade. "Rusi hrajú európskym štýlom, viacerým našim hráčom to bude zrejme vyhovovať. Zápas Rusko - Kanada sme prežívali do konca, bolo to dosť napínavé. Na konci sme sa tešili, že sú to Rusi," dodal Fehérváry.
Kanaďania sa vo štvrťfinále stretnú s Fínmi, ktorí v zápase o druhé miesto v B-skupine podľahli Američanom 1:4. Zostávajúce dve štvrťfinálové dvojice tvoria: Švédsko - Švajčiarsko a USA - Česko. O záchranu si to v sérii na dve víťazstvá rozdajú Kazachovia a Dáni.
A-skupina:
Dánsko – Česko 0:4 (0:2, 0:1, 0:1)
Góly: 9. Lauko, 12. Nečas, 29. Kaut, 58. Král
Rusko – Kanada 2:1 (1:1, 0:0, 1:0)
Góly: 6. Denisenko, 51. Šen – 3. Glass
tabuľka
1. Rusko 4 4 0 0 0 15:6 12
2. Kanada 4 3 0 0 1 23:5 9
3. Česko 4 1 1 0 2 8:8 5
4. Švajčiarsko 4 1 0 1 2 11:12 4
5. Dánsko 4 0 0 0 4 0:26 0
B-skupina:
Švédsko – Kazachstan 4:1 (3:0, 0:0, 1:1)
Góly: 8. Bemström, 13. Sandin, 17. Lundkvist, 60. Sandin – 50. B. Muratov
USA - Fínsko 4:1 (1:0, 2:0, 1:1)
Góly: 20. Robertson, 32. Madden, 37. Poehling, 43. Madden - 54. Ylonen
tabuľka
1. Švédsko 4 3 1 0 0 16:8 11
2. USA 3 3 0 1 0 18:9 10
3. Fínsko 4 2 0 0 2 12:7 6
4. SLOVENSKO 4 1 0 0 3 15:14 3
5. Kazachstan 4 0 0 0 4 5:28 0
štvrťfinálové dvojice - 2./3. januára, Vancouver/Victoria:
Rusko - SLOVENSKO
USA - Česko
Švédsko - Švajčiarsko
Kanada - Fínsko
