Takáto úroveň kriminality sa v meste nevyskytla od roku 1986, keď čelilo "epidémii" heroínu, skonštatovali noviny El País. Barcelona zaznamenala najmä strmý nárast krádeží. Podľa údajov katalánskej regionálnej polície Mossos d'Esquadra a barcelonskej mestskej polície sa počet zločinov v meste za osem mesiacov do konca augusta zvýšil o 19 % oproti vlaňajšku. Väčšinu tvorili drobné krádeže. Presnejšie, od januára do konca augusta 2018 bolo v Barcelone hlásených 146.446 incidentov, o 23.000 viac ako v rovnakom období 2017.
Opozičné strany obviňujú starostku Adu Colauovú z ľavicovej strany Catalunya en Comú, že je vraj "mäkká" voči zločinu. Katalánska regionálna polícia zase pripisuje nárast kriminality nedostatku bezpečnostného personálu a tvrdí, že v meste je potrebných ďalších 1000 policajtov. A policajné odbory a združenie civilnej gardy sa sťažujú na nedostatok personálu v regióne. Všetky tri bezpečnostné zložky sa zhodli na tom, že "bežný" zločin bol zanedbávaný, pretože sa pozornosť sústredila na katalánskych separatistov a hrozbu terorizmu.
Medzitým prieskum z barcelonskej radnice odhalil, že 25,6 % obyvateľov mesta sa stalo obeťou jedného alebo viacerých trestných činov, čo je úroveň, ktorá sa nevyskytla od roku 1986 (26,2 %). Najčastejšími zločinmi boli krádeže tašiek a mobilných telefónov a tiež vyhrážky a podvody. Štvrť Ciutat Vella v historickom centre mesta najviac zasiahol nárast kriminality. Až 36,6 % jej obyvateľov sa stalo obeťou trestného činu. Podľa údajov z Mossosu na Barcelonu pripadá 39 % všetkých zločinov a 55 % všetkých krádeží v Katalánsku. Údaje tiež odhalili významný skok v počte krádeží v komerčných zariadeniach, reštauráciách a vozňoch metra.
