V priebehu troch kozmických misií strávila vo vesmíre celkovo 665 dní, čo je medzi astronautkami rekord. Biochemička Whitsonová bola prvou ženou, ktorá sa stala dvakrát veliteľkou Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS).
Vlani ako doteraz najstaršia žena vstúpila do otvoreného vesmíru, primát medzi ženami drží aj v počte výstupov z ISS. Mimo stanice pracovala osemkrát. Členkou NASA sa stala roku 1986. Prvýkrát sa do kozmu dostala v roku 2002 na palube raketoplánu Endeavour. Z poslednej misie sa vrátila vlani v septembri, keď v Kazachstane pristála s kozmickou loďou Sojuz MS-04.