Účinkovala tiež v rade amerických seriálov a známa bola aj ako ľavicová politická aktivistka. Podľa agentúry Reuters v pondelok o jej úmrtí informoval pohrebný ústav v americkom štáte Montana.
Herecká kariéra Kidderovej začala v 70. rokoch, kedy sa po rolách v niekoľkých seriáloch objavila na plátne v thrilleri režiséra Briana de Palmy Sestry (1973). O dva roky neskôr si vedľa Roberta Redforda zahrala v dobrodružnej snímke Veľký Waldo Pepper. V roku 1978 potom prišla jej zrejme najslávnejšia rola novinárky Lois Laneovej vo filme na motívy superhrdinského komiksu, kde sa objavila po boku Christophera Reevea, s ktorým ju od natáčania až do jeho smrti spájalo blízke priateľstvo.
V 90. rokoch jej kariéru pribrzdili psychické problémy a Kidderová sa začala viac venovať nezávislým filmom a televíznym seriálom. Objavila sa okrem iného v sériách Smallville či Bratia a sestry. Za rolu v detskom seriáli Hodina duchov získala v roku 2015 cenu Emmy. Médiá hojne písali tiež o jej osobnom živote a milostných vzťahoch. Medzi jej partnermi postupne boli napríklad bývalý kanadský premiér Pierre Trudeau, spomínaný režisér De Palma či jeho kolegovia Tom Mankiewicz a Steven Spielberg. Vydatá bola celkom trikrát a mala jednu dcéru.
