Skúsený slovenský hokejový gólman Peter Budaj (35) od zranenia členka je až trojkou na svojej pozícii v tíme Tampa Bay Lightning a tak postup do semifinále Východnej konferencie NHL cez New Jersey Devils sledoval len z tribúny.
Rodák z Banskej Bystrice odchytal v základnej časti len 8 zápasov a po zranení prišiel aj o post dvojky, na ktorom je momentálne Kanaďan Louis Domingue. Neohrozenou jednotkou je ruský borec Andrej Vasilevskij, ktorý bol veľkou oporou aj v sérii proti New Jersey. V sobotu Tampa využila domáci mečbal triumfom 3:1 a celú sériu vyhrala 4:1.
„Bola to ťažká séria. Devils hrali veľmi dobre, silní boli v defenzíve. Dali nám zabrať a aj keď sme dali zopár gólov v úvodných tretinách, potom v tretích sa viackrát dokázali vrátiť späť. Nikdy sa nevzdávali a je super, že sme uspeli už po piatich zápasoch. Zostane nám trošku viac času a tiež si môžeme pozrieť, s kým budeme hrať. Uvidíme, ako dopadne séria Boston – Toronto,“ povedal Peter Budaj. Práve jeden z tejto dvojice bude najbližším súperom tímu z Floridy.
Tampa prežíva skvelú sezónu, v základnej časti vyhrala Východnú konferenciu a patrí medzi TOP favoritov na zisk Stanleyho pohára. „Máme skvelú skupinu hráčov v kabíne a základnú časť sme odohrali naozaj veľmi dobre. Teraz už však na tom, čo sme urobili predtým, nezáleží. Už totiž ide o všetko,“ uviedol Budaj. Ten si dobre uvedomuje, že v play-off sa na ľad dostane len veľmi ťažko.
„Je mi to jasné, hoci počas kariéry som sa naučil, že človek nikdy nevie, čo sa stane. V Los Angeles som bol na farme a musel som byť neustále pripravený pomôcť prvému tímu. Aj tu robím všetko pre prípad, keby sa nedajbože niečo stalo. Musím byť pripravený byť pre mužstvo osožný, aby som potom podal stopercentné výkony a pomohol mu víťaziť. Našťastie ideme zatiaľ veľmi dobre, Andrej Vasilevskij chytá výborne a teším sa z toho, že ideme ďalej,“ dodal skúsený Budaj.
