Informovala o tom spravodajská stanica NBC News. Manafort mal týmto expolitikom, prezývaným "Habsburská skupina", zaplatiť v rokoch 2012 a 2013 dva milióny eur z účtov offshorových bánk. Skupina následne lobovala medzi členmi Kongresu a inými americkými činiteľmi. Je pritom nezákonné, aby Američan riadil cudzincov lobujúcich v USA bez upovedomenia rezortu spravodlivosti.
Muellerov tím obvinil Manaforta zo sprisahania, prania špinavých peňazí, vystupovania v úlohe neregistrovaného agenta pre zahraničnú entitu a nepravdivého tvrdenia. "Habsburská skupina" pozostávala z vysoko vplyvných Európanov, ktorí mohli presadzovať agendu Ukrajiny "bez akéhokoľvek viditeľného vzťahu" s ukrajinskou vládou, uvádza sa v novom obvinení.
Vo vyšetrovacej správe sa píše, že skupinu viedol nemenovaný "bývalý európsky kancelár". Výraz kancelár sa používa iba v niekoľkých krajinách vrátane Nemecka či Rakúska. Agentúra AP vlani priniesla správu, že spoločnosť Mercury LLC, ktorá figurovala v Manafortových snahách o lobovanie, zamestnávala ako svojho experta bývalého rakúskeho kancelára Alfreda Gusenbauera.
Zmienené obvinenia prichádzajú iba niekoľko hodín po tom, ako sa Manafortov obchodný partner a bývalý člen volebného tímu Donalda Trumpa Rick Gates priznal k sprisahaniu a klamaniu vyšetrovateľom v rámci vyšetrovania údajných ruských zásahov do amerických volieb v roku 2016. Gatesa spoločne s Manafortom už vo štvrtok obvinili v dovedna 32 bodoch obžaloby z falšovania daňových priznaní, utajenia zahraničných účtov i bankových podvodov.
