Ľudia do svojich mobilov dostali textovú správu, ktorá výslovne upozorňovala, že nejde o cvičenie. Poplach bol zakrátko odvolaný s tým, že ide o omyl. O incidente bol informovaný prezident Donald Trump. "Havaj ohrozuje letiaca balistická raketa. Vyhľadajte okamžitý úkryt. Nejde o cvičenie," stálo podľa agentúry AP v esemeske. Správa na ostrovoch vyvolala paniku a pozdvihnutie na sociálnych sieťach.
Havaj ohrozujú severokórejské balistické rakety, o ktorých Pchjongjang tvrdí, že majú dostatočný dolet, aby zasiahli aj kontinentálne USA. Americký ostrovný štát je severokórejskému územiu najbližšie, na Havajské ostrovy by severokórejská raketa dopadla 20 minut po štarte. Dlhoročný varovný systém z dôb studenej vojny bol oživený koncom minulého roka, miesto sovietskych bomb majú ale sirény varovať pred severokórejskými strategickými raketami.
Havajský senátor Brian Schatz oznámil, že rozoslanie falošnej varovnej správy bolo spôsobené ľudskou chybou, ktorá je "totálne neodpustiteľná". Vyšetrovanie rovnako zahájila americká Federálna komunikačná komisia (FCC), hlavný americký telekomunikačný regulátor. CNN s odvolaním na havajského guvernéra Davida Igea uviedla, že rozoslanie správy vyvolal zamestnanec havajskej agentúry pre mimoriadne situácie, ktorý pri striedaní zmien stlačil zlé tlačítko.
O poplachu bol podľa Bieleho domu informovaný prezident Donald Trump, ktorého správa zastihla na golfovom ihrisku na Floride. Podľa prezidentskej kancelárie išlo "čisto o vnútroštátne cvičenie".
