Dvadsaťšesťročný Devin Kelley krátko po streľbe zrejme spáchal samovraždu. Miesto činu si vraj nevybral náhodou: kostol navštevovali príbuzní jeho ženy, ktorí tam ale v okamihu útoku neboli. Vyplýva to z výsledkov doterajšieho vyšetrovania, o ktorých informovali americké médiá. Úrady zatiaľ meno útočníka nepotvrdili; v súvislosti s motívom hovoria o rodinných záležitostiach a nezmieňujú sa o možnosti terorizmu.
Mnohonásobný vrah, ktorý bol z ozbrojených zložiek prepustený, podľa dostupných informácií nemal väzby na teroristickú organizáciu. Obetiam tragédia, ktorú úrady označili za najhoršiu svojho druhu v novodobých dejinách Texasu, bolo podľa polície 18 mesiacov až 77 rokov. Medzi mŕtvymi je mimo iného tehotná žena, tri jej deti a ďalší členovia tej istej rodiny. Strelec vtrhol do kostola v čase rannej bohoslužby: 23 ľudí zastrelil v kostole, dvoch pred budovou a jeden človek zomrel po prevoze do nemocnice. Ďalšie dve desiatky osôb boli zranené, vrátane šesťročného chlapca. Desať zranených je stále v kritickom stave v nemocnici.
Po streľbe sa páchateľ pokúšal utiecť svojím vozidlom, ale dvaja ozbrojení svedkovia ho prenasledovali a dostihli na odľahlom mieste, o ktorom informovali políciu. Tá Kelleyho vozidlo krátko potom obkľúčila. Vnútri ho už našla mŕtveho, obklopeného zbraňami. Podľa všetkého sa zabil sám. Vyšetrovanie sa podľa vyhlásenia úradov zameriava na rodinné záležitosti. Texaský guvernér Greg Abbott povedal, že útok podľa neho nebol náhodný prejav násilia, pretože páchateľ mal na kostol isté väzby. Texaské ministerstvo verejnej bezpečnosti vylúčilo ako motív rasovú nenávisť aj vieru, všetko vraj ukazuje na rodinné pozadie.
Útočník pred činom poslal výhražné textové správy svojej svokre, ktorá kostol príležitostne navštevovala. Páchateľ od roku 2010 do svojho prepustenia v roku 2014 slúžil na základni v Novom Mexiku a jeho špecializáciou bola logistika. V roku 2012 bol vojenským súdom uznaný vinným z násilia na manželke a dieťati a potrestaný ročným väzením. Tiež bol degradovaný a nakoniec prepustený. Po následnom rozvode sa Kelley opäť oženil. Dva mesiace pred svadbou u neho zasahovala polícia, ktorá dostala hlásenie, že snúbenici ubližuje. V prípadu ale nikto nevzniesol obvinenie.
Jeho bydlisko na predmestí San Antonia prehľadala polícia. Podľa svedkov na mieste v predchádzajúcich dňoch znela ohlušujúci streľba, čo naznačuje, že zrejme so zbraňami trénoval. V súvislosti so skorším odsúdením médiá špekulovali, či to pre Kelleyho bola komplikácia pri obstaraní zbraní. Americký reťazec so športovým vybavením Academy Sports & Outdoors ale uviedol, že muž, ktorému je útok pripisovaný, si v jeho obchodoch v rokoch 2016 a 2017 zakúpil dve strelné zbrane po tom, čo previerka jeho mena v americkom kontrolnom systéme NICS neukázala žiadne varovanie.
