Hernú pohodu z Interu Miláno si Milan Škriniar preniesol aj do slovenskej futbalovej reprezentácie, v piatkovom zápase kvalifikácie MS 2018 proti Slovinsku (1:0) s rutinou a umom skúseného "borca" dirigoval novozloženú defenzívnu líniu. Jej výsledkom bolo čisté konto, ba ešte lepšou a výpovednejšou vizitkou nula na konte priamych streleckých pokusov hosťujúcich hráčov.
"
Už dlhšie sme vedeli, že Škrťo (Martin Škrtel) s Janym (Ján Ďurica) nemôžu hrať. Ale nemyslím si, že nula inkasovaných gólov je iba vizitka obrany. Dôležitý bol výkon všetkých hráčov. Po strate lopty sme pressovali, bojovali, šmýkali sa... To bol základ úspechu," vravel 22-ročný Škriniar, ktorému odborníci predpovedajú veľkú budúcnosť i to, že onedlho prevezme žezlo v srdci defenzívy národného tímu. Úlohu lídra si pri absencii Škrtela s Ďuricom mohol vyskúšať už v dôležitom súboji so Slovinskom: "Nevnímal som to tak, že som bol lídrom obrany. Všetci navzájom sme sa snažili usmerňovať a dirigovať. Myslím, že sa nám to darilo," zložil kompliment celému kolektívu.
Odpor súpera Slováci zlomili až v 81. minúte gólom Adama Nemca. Už predtým mohli viesť, dokonca vyšším gólovým rozdielom, lenže nepremenili viaceré sľubné šance. "Prvý polčas bol z našej strany naozaj výborný, chýbal mu len gól. Aj preto nebol žiadny dôvod na kritiku, alebo nebodaj krik v šatni. Vedeli sme, že musíme vytrvať v aktivite, tlačiť sa do šancí a veriť, že to zlomíme. Stalo sa, takže pocity sú super. Slovincom sme odskočili na štyri body, ľahšie sa nám teraz bude dýchať. Chvíľku sa potešíme z tohto víťazstva a od soboty už naša koncentrácia bude smerovať na zápas v Anglicku," poznamenal najdrahší slovenský futbalista, ktorý v lete zamieril do milánskeho Interu zo Sampdorie Janov a okamžite si získal dôveru trénera "nerazzurri" Luciana Spallettiho.
Nielen Škriniarov sebavedomý výkon budú Slováci potrebovať aj v pondelok vo Wembley. V 90-tisícovom chráme budú čeliť Anglicku, tímu, ktorý je so 17 bodmi na čele F-skupiny a z kvalifikácií sa zväčša priamo dostáva na veľké turnaje. Slováci môžu Albiónu túto štatistiku pokaziť. "Určite tam nesmieme ísť 'pokakaní', ale brať ten zápas tak isto ako každý iný kvalifikačný. Verím, že Angličanov potrápime a nebudú to mať jednoduché." Pri návrate Škrtela s Ďuricom do základnej zostavy vyzerá reálne možnosť, že by sa Škriniar mohol presunúť na post defenzívneho stredopoliara. "Najlepšie sa cítim na stopérovi. Ale nemám problém hrať tam, kde ma tréner bude potrebovať," vysvetlil Škriniar.
