Zasiahol aj čelné sklo pilotnej kabíny, ktoré sa pre praskliny stalo nepriehľadné. Začal sa tak pre nich boj o ich životy vyše 120 osôb, ktoré po celý ten čas tŕpli na sedadlách a modlili sa, aby všetko dobre dopadlo.
Lietadlo priletelo z ukrajinského Charkova. Z Istanbulu malo pokračovať na severocyperské letisko Ercan. Krátko po vzlete a vo výške 1 220 metrov sa však stroj dostal do búrky. Po zásahu a poškodení bleskom sa posádka kapitána Oleksandra Akapova rozhodla vrátiť späť na instanbulské letisko.
Lietadlo muselo pristáť naklonené, pretože pilot tak mohol sledovať dráhu aspoň bočným okienkom a navigovali ho aj pracovníci letiska. „Bolo to ťažké, ale hlavne, že ľudia sú celí a zdraví,“ vyhlásil Akapov, ktorý sa okamžite stal uznávaným hrdinom, ktorému za záchranu životov môže byť vďačných až 121 cestujúcich a 5 členov posádky. Uznanie sa mu dostalo aj od prezidenta Ukrajiny Petra Porošenka, ktorý mu udelil najvyššie štátne uznanie za odvahu a profesionalitu.
