Hantuchová v Indian Wells nastúpi proti Šarapovovej

Obhajkyňa titulu si v osemfinále ako nasadená päťka poradila s Indkou Saniou Mirzovou (21.) za 1:56 h v dvoch setoch 6:1 a 7:6 (4). Vo štvrťfinále sa Hantuchová stretne s turnajovou štvorkou Ruskou Mariou Šarapovovou, s ktorou má negatívnu bilanciu 1:6. Šampiónka Australian Open ťahá sériu 17 víťazných zápasov v rade, v osemfinále proti Ukrajinke Aľone Bondarenkovej však uspela až po takmer trojhodinovom boji.

Hantuchová si v prvom sete duelu proti Mirzovej vybudovala náskok 5:0, hoci v úvodnom geme čelila trom brejkbalom a pri podaniach Indky dvakrát prehrávala 40:0. Slovenka na rozdiel od svojej súperky dokázala využiť ponúknuté príležitosti a robila menej nevynútených chýb. Na začiatku druhého dejstva sa Mirzová ujala vedenia 2:0, no Hantuchová po rebrejku vyrovnala na 2:2. Slovenská reprezentantka za stavu 5:5 opäť prelomila súperkino podanie a išla podávať na víťazstvo v zápase, Mirzová si však vynútila tajbrejk. V skrátenej hre mala navrch Hantuchová, ktorá po dvoch minibrejkoch išla do trháku 4:0 a za stavu 6:4 premenila pri vlastnom servise hneď prvý mečbal. Zverenka trénera Ángela Giméneza tak upravila vzájomnú bilanciu s Mirzovou na 2:0, v januári 2006 ju v austrálskom Sydney zdolala v troch setoch.

Hantuchová po zápase neskrývala spokojnosť. "Myslím, že diváci videli výborný zápas. Čakala som, že to bude veľmi náročné. Sania dáva bomby od základnej čiary a ak vychytí svoj deň, dokáže súperkám poriadne znepríjemniť život. Som rada, že sa mi podarilo postúpiť do štvrťfinále bez straty setu," povedala pre akreditované médiá Hantuchová, ktorá sa v Indian Wells úspešne vrátila do turnajového kolotoča po trojtýždňovej prestávke spôsobenej respiračným ochorením. "Trochu som mala obavy, či sa na mojom výkone neodzrkadlia nedávne zdravotné problémy, no zatiaľ to ide všetko ako po masle. Cítim, že do loptičiek udieram tým správnym spôsobom, čo je určite pozitívny signál pred ďalšími zápasmi," dodala Slovenka.

Mirzová si počas duelu s Hantuchovou obnovila zranenie zápästia. "Vo veternom počasí, aké vládne v Indian Wells, dostáva zápästie poriadne zabrať a v zápase proti Daniele sa to prejavilo naplno. Najmä pri forhendových úderoch to bol pre mňa veľký hendikep. Zápästie ma poriadne bolí a v najbližších dňoch absolvujem vyšetrenie pomocou magnetickej rezonancie."

dvojhra - osemfinále:
Daniela HANTUCHOVÁ (5-SR) - Sania Mirzová (21-Ind.) 6:1, 7:6 (4), Ana Ivanovičová (1-Srb.) - Francesca Schiavoneová (13-Tal.) 2:6, 7:5, 6:2, Vera Zvonarevová (12-Rus.) - Casey del'Acquaová (Austr.) 6:7 (5), 6:0, 6:4, Maria Šarapovová (4-Rus.) - Alona Bondarenková (15-Ukr.) 6:2, 5:7, 6:4, Jelena Jankovičová (3-Srb.) - Anabel Medinová (20-Šp.) 6:3, 6:3, Svetlana Kuznecovová (2-Rus.) - Caroline Wozniacka (Dán.) 6:2, 6:3