Mako (25), najstaršia vnučka cisára Akihita, sa hodlá vydať za rovnako starého Keia Komura, zamestnanca advokátskej firmy, ktorého spoznala počas štúdií. Japonské cisárske zákony požadujú, aby princezná po sobáši s radovým občanom opustila kráľovskú rodinu. Mako a Kei sa prvý raz stretli v roku 2012 na Medzinárodnej kresťanskej univerzite (ICU) v Tokiu. Cisársky dvor pre spravodajskú stanicu CNN v stredu potvrdil prebiehajúce prípravy na komplikovaný proces zásnub mladého páru.
Zväzok princeznej a právnika opäť nastolil otázku, ktorej cisárska rodina dlhšie čelí: Môže cisársky systém v Japonsku prežiť bez radikálnych reforiem následníctva trónu? Väčšina odborníkov sa zhoduje na tom, že nie, a Tokio bude musieť prikročiť k veľkým legislatívnym zmenám, ak chce do budúcnosti zachovať imperiálne zriadenie krajiny.
Cisár Akihito (83) vlani v auguste naznačil svoje prianie odstúpiť z trónu, argumentujúc, že vysoký vek mu bude brániť vo vykonávaní štátnických povinností, hoci tie majú iba reprezentačný charakter. Japonsko v súčasnosti zvažuje zmenu zákonov, ktoré by cisárovi umožnili odstúpiť, za uplynulé dve storočia neodstúpil žiadny japonský cisár.
Akihito má iba štyroch potenciálnych nástupcov. Sú nimi jeho synovia korunný princ Naruhito a princ Fumihito, Fumihitov syn Hisahito a cisárov mladší brat princ Masahito.
