Zážitok zo stretnutia s plaveckou hviezdou ho motivoval natoľko, že v Riu dokázal svoj vzor zdolať na 100 m motýlik, v ktorej sa jeho idol usiloval o štvrté zlato za sebou a celkovo 23. najcennejší olympijský kov.
Po pretekoch však bolo očividné, že sa s úlohou nástupcu legendy ešte nezžil. Keď sa ho jeden z novinárov opýtal, aké to je stať sa najlepším motýľkárom na svete, Schooling váhal a čakal, že odpovedať bude vedľa neho sediaci Phelps. „To je otázka pre teba, bráško, na mňa sa nedívaj,“ reagoval najúspešnejší olympionik všetkých čias, ktorý síce skončil druhý, ale bol ako zvyčajne v centre mediálnej pozornosti. „Pýtať by ste sa mali hlavne Joa,“ nabádal novinárov. „Ten chalan práve získal zlato. Pýtajte sa jeho.“
Ale keď sa mladý Singapurčan rozhovoril, hovoril iba o Phelpsovi. „Nebyť Michaela, sotva by som tu bol. Odmalička som chcel byť ako on. Želal som si vyhrať a Michael má na tom veľkú zásluhu, pretože kvôli nemu som sa snažil zlepšovať,“ uviedol mladík, ktorého Phelpsove úspechy inšpirovali k tomu, aby sa presťahoval za tréningovými podmienkami do USA, kde študuje a súčasne trénuje na univerzite v Texase. Hoci sa po bronze na MS 2015 tentoraz postavil na najvyšší stupeň, nepokladá sa za motýľkárske číslo jeden. „Je to moja prvá zlatá medaila, nemám ich 22,“ uviedol prvý singapurský olympijský víťaz v histórii. Životný úspech mu vyniesol náhlu slávu, ale aj slušný zárobok. Jeho vlasť motivuje svojich športovcov zrejme najvyššou odmenou za olympijské zlato, ktorá činí rovný milión singapurských dolárov, čo je v prepočte takmer 700-tisíc eur.
