"Proti silnému tímu sme demonštrovali, že máme kvalitné mužstvo, ktoré všetci súperi rešpektujú. Verím, že po tomto šampionáte zanecháme trvalú správu, že nosiť na sebe národný dres je cťou. Nie je hanba vypadnúť s majstrami sveta, navyše po jedenástkach. Som na mojich hráčov hrdý," citovala agentúra AP slová trénera talianskej reprezentácie Antonia Conteho.
Ten priznal, že podobnú drámu pri záverečnom rozstrele dosiaľ nezažil. V Bordeaux rozhodla až deviata séria, v ktorej zlyhal Matteo Darmian, zatiaľ čo nemecký obranca Jonas Hector svoj pokus premenil. Neuspeli však ani ďalší strelci na oboch stranách. Leonardo Bonucci, ktorý v druhom polčase využil pokutový kop nariadený po nezmyselnej ruke Jeromea Boatenga, druhýkrát z bieleho bodu zaváhal. "Neuer si ma prečítal, ale mohol som to kopnúť lepšie. Ibaže jedenástky sú vždy lotériou o psychike a nervoch. Oni skrátka urobili o jednu chybu menej ako my," priznal Bonucci, že gradujúcemu napätiu podľahol.
"Preto sme takí sklamaní. Vyhrali sme skupinu, v ktorej sme zdolali Belgicko, poradili sme si s majstrami Európy Španielmi, hrali sme ako rovní s rovným aj so svetovými šampiónmi Nemcami. Talianski fanúšikovia môžu byť na nás pyšní, i keď sme sa do semifinále nedostali," povedal taliansky stopér pre televíznu stanicu RAI.
"Azúroví" si svojou organizovanou hrou a rýchlym prechodom do útoku vyslúžili na ME u súperov rešpekt. I keď odchádzajú zo šampionátu už vo štvrťfinálovej fáze, svojich priaznivcov nesklamali. "Prístup hráčov bol skvelý, vydali zo seba všetko, čo v nich je," vyslovil sa Conte. "Obávali sa nás všetci, s ktorými sme vo Francúzsku hrali. Aj Nemci. Preto v zápase proti nám nezmenili svoj herný štýl, lenže im to aj tak nebolo nič platné, lebo nás na ihrisku nezdolali. Až v rozstrele," upozornil taliansky kouč. Conte, ktorý od novej sezóny povedie londýnsku Chelsea, nevylúčil, že sa v budúcnosti k národnému tímu vráti. "Priznávam, že som mal chvíle, keď som mal chuť pokračovať pri reprezentačnom kormidle. Nič nevylučujem. Toto je dovidenia, nie zbohom," vyhlásil.
