Dokopy ich dala vášeň pre ochotnícke divadlo. Ak chcete preniknúť do duše básnika Pavla Országha Hviezdoslava, kúpte si už zajtra denník Nový Čas len za 0,79 eura a získate knihu s pokračovaním Hájnikovej ženy. V Dolnom Kubíne hrali miestni ochotníci hru Skrotenie divošky. Slečna Ilona Nováková hrala Katu a mladý Pavol plukovníka Hromového. Dcéra Samuela Nováka a Žofie Cancrinyiovej pochádzala z rodiny národného buditeľa.
Ich vzťah bol založený len na listoch, keďže Hviezdoslav pôsobil u advokáta v Senici. V jednom liste sa však konečne vyznal. „Povedzte, ľúbite-li toho, ktorý sa Vás o to pýta, keď sám Vás ľúbi,“ spýtal sa nastávajúcej. Po kladnej odpovedi sa bez vedomia Iloniných rodičov zasnúbili. Tento tajný zväzok trval celý rok, až kým Hviezdoslav nenazbieral odvahu a nepoprosil otca. Mladí zaľúbenci sa zosobášili 15. mája v Dolnom Kubíne.
