V stredu zvládli nesmierne dôležitý súboj s priamym konkurentom v boji o ôsmu postupovú priečku v Západnej konferencii, keď vydreli doma nad Medveščakom Záhreb cenné víťazstvo 3:2.
Veľkú drámu rozlúštil český útočník Václav Nedorost, ktorý rozhodol o triumfe "belasých" gólom 58 sekúnd pred treťou sirénou. "Bol to akoby duel play off. Obom tímom ide úplne o všetko a tomu aj všetko podriadili. Bolo to vidieť, vyskytli sa obrovské chyby z prílišnej snahy, súboje i šarvátky, teda všetko, čo býva v play off. Teší ma, že sme to zvládli. Som spokojný s tromi bodmi, sklamali ma však presilovky, musíme sa vrátiť k tomu, ako sme ich hrali predtým. Mužstvo si zaslúži pochvalu za to, že bojovalo až do konca," spokojne konštatoval tréner Slovana Miloš Říha. Ani za nepriaznivého stavu nepochyboval o tom, že jeho zverenci zápas vyhrajú.
"Stále som veril, že to zvrátime vo svoj prospech. Po tom, čo sa im zranil brankár, bol pokyn mieriť každý puk v útočnom pásme na ich bránku. Myslím si, že to chalani splnili a to sa nám vyplatilo. Obrátilo sa ku nám šťastie a boli sme schopní rozhodnúť v poslednej minúte."
Slovanisti pritom nezachytili za stavu 1:1 úvod tretej tretiny, keď inkasovali hneď po buly v siedmej sekunde. Kľúčovým momentom bolo ubránené päťminútové oslabenie po tom, čo Vladimír Mihálik pri mantineli zasiahol hlavu Radka Smoleňáka a dostal vyšší trest + DKZ. "Vylúčenie som dobre nevidel, musím si to ešte pozrieť na videu. Tuším to bol Radek Smoleňák. Myslím si, že to trochu prifilmoval. Hneď v ďalšom striedaní bol už na ľade, takže taký strašný faul to nebol. Bolo dôležité, že sme sa tam ubránili. Súper hral v presilovke na dve pätorky, tam sa oni vyčerpali, keď striedali iba troch obrancov. Myslím si, že to rozhodlo," vyslovil sa Říha.
"Belasí" si tak v tabuľke Západnej konferencie upevnili posledné ôsme postupové miesto. Náskok na deviaty Medveščak zvýšili na päť bodov, pričom majú oproti súperovi ešte zápas k dobru. Desiate Dinamo Minsk vyzerá byť už mimo hry, na Bratislavčanov stráca 11 bodov. Slovan odohrá do konca základnej časti ešte sedem duelov, chorvátsky konkurent iba šesť. Oba tímy čakajú rovnakí súperi, slovenský účastník KHL však odohrá navyše duel s Dinamom Riga (8.2.), čo bude jeho posledný zápas na domácom ľade. Říhovi zverenci majú teraz v súťaži osem dní pauzu, úplne voľno však mať nebudú, keďže ich čaká spoločné týždňové sústredenie v Tatrách. Po ňom odletia na štvorzápasový trip, ktorý začnú v piatok 29. januára o 13.00 SEČ na ľade Metallurgu Novokuzneck. Následne sa stretnú so Sibirom Novosibirsk (31.1.), Admiralom Vladivostok (2.2.) a Amurom Chabarovsk (4.2.).
Pred tripom do Tatier
"Chcel by som, aby sme zostali na zemi. Čaká nás ťažký výjazd. Musíme urobiť všetko preto, aby sme z neho doviezli čo najviac bodov, vrátili sa v poriadku a pripravili sa na záver základnej časti," povedal kouč Slovana. Podľa Říhu na trip nepocestuje skúsený obranca Ľubomír Višňovský, ktorý si odpočinie doma, keďže ešte stále nie je celkom zdravotne v poriadku. Spoločné sústredenie by malo zoceliť mužstvo pred rozhodujúcou fázou sezóny. "Byť týždeň dvakrát denne na ľade, to by už bolo veľa. V Tatrách nebudeme toľko trénovať, pôjdeme na prechádzku, bežkovať. Chalani sa možno pritom nadrú, lebo to nevedia, ale mne sa v minulosti bežkovanie vždy vyplatilo a potom sa to hráčom nesmierne páčilo," podotkol Říha.
Hráči budú mať v Tatrách voľnejší režim. "Bude to taký voľnejší tréningový tábor. Samozrejme, večierka určite bude. Trochu tam však privriem oči. Ak si dajú po večeri jedno pivo, tak to nebude problém. Nejaký 'mejdan' tam ale určite nebude. Chceme sa spoločne rozprávať o nadchádzajúcom tripe, o našich uplynulých výkonoch, pustíme si video, kde si preberieme, čo sme spravili dobre a čo zle," dodal.
