Šampióni z LA sa zdali byť takmer neporaziteľní. V roku 2012 zvalcovali v play off každého súpera, ktorý im prišiel do cesty. O rok neskôr podľahli v epickom súboji titanov vo finále Západnej konferencie Chicagu. O rok neskôr sa Čiernym jastrabom v rovnakom finále pomstili a nakoniec sa tešili zo zisku druhého pohára v priebehu troch rokov. Všetko nasvedčovalo tomu, že v NHL vznikla nová dynastia...
Sezóna 2014-15 však priniesla jednu katastrofu za druhou. Všetko sa to začalo suspendáciou zrejme druhého najdôležitejšieho obrancu po Drew Doughtym. Ruský zadák Slava Voynov sa dostal do problémov s políciou po tom, čo sa na svetlo sveta dostali informácie o tom, že brutálne zmlátil vlastnú manželku. V sezóne stihol odohrať iba 6 zápasov. Samotná organizácia Kings bola nútená šikovného Rusa suspendovať. Voynov od vtedy neodohral ani jeden zápas.
Celý tím bol odkázaný sústrediť sa hlavne na služby hviezdneho Doughtyho, ktorému výrazné zvýšenie času na ľade príliš neprospelo. Doughty pôsobil v niektorých zápasoch až príliš unavene, čo samozrejme znamenalo viac chýb a viac inkasovaných gólov. Zranenie Aleca Martineza taktiež obranným radám príliš nepomohlo.
Častokrát sa preto stávalo, že Králi mali po dvoch tretinách vybudovaný náskok, no v tretej tretine prišiel kolaps, výsledkom čoho bola strata bodov. Niekedy sa zdalo, že hráči sú doslova alergickí na víťazstvá po riadnej hracej dobe. Iba tri víťazstvá dokázali Kings vybojovať v predĺžení/samostatných nájazdoch. Naopak až 15-krát odchádzali z ľadu ako porazení.
Hlavným dôvodom bola neschopnosť udrieť v pravý okamih. Ofenzíva LA skončila po sezóne na 19. mieste celej ligy, čo nie je úplná katastrofa, no táto štatistika neudáva pravdivý obraz o ich hre. Králi dokázali strieľať do čierneho hlavne v zápasoch proti slabším súperom, kedy bez problémov vsietili štyri, päť či šesť gólov. V tesných zápasoch, kedy bolo potrebné vyrovnať jednogólový náskok či rozhodnúť práve v predĺžení, postihla hráčov až neuveriteľná strelecká impotencia. Problémy nastali hlavne na klziskách súperov. Štatistika 15-18-8 hvorí za všetko. Schátralá forma hráčov ako Dustin Brown či Mike Richards celé trápenie iba umocňovala.
Za príklad môžeme uviesť zápasy proti Calgary Flames, teda tímu, ktorý obsadil ôsmu priečku na Západe a vytlačil tak LA z play off pozícii. Štyri z piatich vzájomných stretnutí vyhrali hráči Flames. V prvom zápase neudržalo LA vedenie 3:0 a prehralo 4:3 po predĺžení. V tom druhom úradovala strelecká impotencia a Plamene vyhrali tesne 2:1. V treťom zápase zase pustili Kings jednogólové vedenie a prehrali 1:2 po predĺžení. V ich poslednom meraní síl (v posledný hrací deň základnej časti), kedy sa rozhodovalo o samotnom postupujúcom, nastal totálny kolaps. Kings prehrali v pomere 1:3 a mladé pušky z Calgary tak mohli oslavovať senzačný úspech.
Čo bude ďalej?
Problémy prenasledovali túto organizáciu aj počas leta. Drogové škandály Mikea Richardsa a Jarreda Stolla zaplnili titulné stránky športových médii.
Vedenie po týchto správach okamžite zrušilo platnosť Richardsovho kontraktu, Stoll sa následne presťahoval do New Yorku, kde bude v budúcej sezóne obliekať dres Rangers- Slnečnú Kaliforniu opustil ako voľný hráč aj mimoriadne kľúčový útočník Justin Williams (ktorého prezývka je pán siedmy zápas).
Zmluvu nepredĺžil ani obranca Andrej Sekera, ktorého misia v LA nedopadla, aj kvôli zraneniu, najšťastnejšie. Signifikantnou letnou posilou, ktorá bude mať zrejme najväčší vplyv na výsledky tímu sa zdá byť akvizícia horkokrvného útočníka Milana Lučiča z Bostonu. Králi navyše len pred nedávnom podpísali jednoročný kontrakt so skúseným obrancom Christianom Ehrhoffom. Ehrhoff má však už 33 rokov a svoj najlepší hokej pravdepodobne už odohral.
Los Angeles má samozrejme vo svojich radách stále hviezdy ako Anže Kopitar, Jeff Carter, Marián Gaborik, Dustin Brown, Drew Doughty, Jake Muzzin, Alec Martinez či Jonathan Quick. Práve títo hráči predstavujú základné stavebné kamene celého tímu. Pokiaľ mladíci Tyler Toffoli, Tanner Pearson či Brayden McNabb opäť pozdvihnú úroveň svojej hry o level vyššie, Los Angeles narobí v budúcej sezóne opäť poriadny hluk. V silnej konkurencii na Západe značky Anaheim Ducks či Chicago Blackhawks sa máme skutočne na čo tešiť.
