Podľa slov trénera Ernesta Valverdeho však musia túto pozíciu najprv dokázať na trávniku. Hráči baskického tímu rešpektujú silu súpera a rozhodne si nepripúšťajú žiadne podcenenie slovenského vicemajstra.
"Sila Žiliny spočíva v ofenzíve, kde vždy útočia od úvodných minút s veľkým počtom hráčov. Jej štýl hry je veľmi podobný tímu Rayo Vallecano, najmä v tom ofenzívnom ponímaní. Páčia sa mi hráči ako Matej Jelič a László Bénes. Žilina bude silný a nepríjemný súper," citoval portál onlajny.eu slová Valverdeho na stredajšej tlačovej konferencii v Žiline.
Hráči Bilbaa sa v Žiline predstavia ako čerství držitelia španielskeho Superpohára. V dvojzápase zdolali favorizovanú Barcelonu, ktorú najskôr šokovali jasným domácim víťazstvom 4:0 a oslavy potom odštartovala remíza 1:1 v pondelkovej odvete na Nou Campe. "Včerajšie oslavy sa skončili večer okolo ôsmej. Užili sme si ich, kiežby sme mohli každý rok takto oslavovať. Naše myslenie je však už nastavené na zápas so Žilinou. Vieme, že v hre je naše ďalšie účinkovanie v európskej súťaži," uviedol kapitán Bilbaa Carlos Gurpegi, ktorý práve v stredu oslavoval 35. narodeniny.
Pozor si dajú na Jeliča
Valverdeho zverenci mali po triumfe v Superpohári iba necelé tri dni na prípravu pred súbojom v Žiline. "Nerád hovorím o tom, že sme favoriti. Musíme to dokázať na ihrisku a ku Žiline budeme pristupovať ako ku každému inému súperovi. O súperovi máme informácie od trénera. Vieme, že Žilina hrá veľmi ofenzívne a že výborne hrá najmä Matej Jelič," upozorňuje Gurpegi pred zakončovateľskými schopnosťami chorvátskeho útočníka.
Bilbao bude v oklieštenej zostave
Výprava Bilbaa pricestovala na Slovensko v stredu krátko po poludní. Po pristátí v Piešťanoch sa presunula do hotela Holiday Inn v Žiline. Athletic pricestoval bez viacerých opôr, vo štvrtkovom zápase sa nepredstavia Etxeita, Balenziaga, Iturraspe, San Jose a ani Susaeta. A to zdravotný stav môže vyradiť aj ďalších hráčov. "Fyzický stav je zodpovedajúci tomu, že sme hrali dva ťažké súboje proti Barcelone, navyše máme za sebou dlhú cestu. Niektorí hráči, ktorí odohrali proti Barcelone celé zápasy, budú mať voľno. Bude to náročné, ale sme pripravení," vyslovil sa Valverde. "Žilina môže byť pre nás nepríjemným súperom a preto ju berieme veľmi vážne. Po oslavách sa musíme vrátiť späť na zem."
Podľa neho je v štvrtkovom dueli proti "šošonom" možné všetko. "Tak, ako sme my zdolali Barcelonu, tak môže Žilina zdolať nás. Vieme, že domáci nás považujú za favorita a že sú veľmi motivovaní, my však nemôžeme pripustiť žiadne prekvapenie. Musíme hrať energicky a musíme rešpektovať silu súpera. Sme favoritmi, ale musíme to dokázať na ihrisku," dodal kouč Bilbaa.
