Vyplýva to z najnovších zistení amerického Národného dátového strediska pre sneh a ľad (NSIDC). Ľad plávajúci v Severnom ľadovom oceáne v okolí severného pólu dosiahol k 25. februáru maximálnu rozlohu 14,5 milióna kilometrov štvorcových, čo je územie o niečo väčšie než Kanada, ktoré sa bude s jarným odmäkom ešte zmenšovať. Jav súvisí s dlhodobými klimatickými zmenami, tvrdia vedci. "Tohtoročný maximálny rozsah ľadu je v histórii družicových záznamov zatiaľ najnižší, pričom všade okrem Labradorského mora a Davisovho prielivu sú podmienky pre ľad podpriemerné," uviedol NSIDC vo vyhlásení, pričom nárast ľadu stále nevylučuje. Doterajší rekord bol z roku 2011.
Arktický ľad zvyčajne dosahuje svoje ročné maximum v marci, a s návratom slnka do týchto oblastí po mesiacoch zimnej temnoty dosahuje svoju najmenšiu rozlohu v letnom období v septembri. Klimatologickí experti OSN varujú, že arktický letný ľad by mohol zmiznúť v druhej polovici tohto storočia.
Topenie ľadovej vrstvy v Arktíde negatívne ovplyvňuje životný štýl tamojších pôvodných obyvateľov a umožňuje ľahšiu ťažbu ropy a zemného plynu, ako aj väčšiu intenzitu obchodu a cestovného ruchu.
