Nezabudli naňho ani po rokoch! Hokejové hviezdy z klubu St. Louis Blues prídu v lete odohrať na Slovensko sériu exhibičných zápasov, aby si pripomenuli pamiatku bývalého spoluhráča Pavla Demitru († 36).
Na strane slovenského výberu hviezd, ktorý sa postaví proti nim, nebude chýbať ani jeden z autorov myšlienky Ľuboš Bartečko. Ako sa myšlienka zrodila?
Hoci sa už na počesť Paľa Demitru odohralo niekoľko spomienkových zápasov, tieto tri budú špeciálne. Po prvý raz totiž priletia zo zámoria aj americkí a kanadskí spoluhráči, ktorí s ním hrali v tíme St. Louis Blues. Práve v ňom v roku 1997 odštartoval svoju hviezdnu kariéru v NHL, kde napokon strávil dlhých osem sezón. Spolu odohral v dresoch Blues, Minnesoty, Ottawy, Los Angeles a Vancouvru v NHL úctyhodných 847 zápasov, strelil 304 gólov a nazbieral 768 bodov.
„Veteráni prídu na Slovensko, aby odohrali pár exhibičných zápasov na Paľovu pamiatku. Chcú skrátka prísť, byť tu a pozdraviť aj Paľovu rodinu,“ upresnil Bartečko, podľa ktorého na myšlienke pracovali takmer rok. „Podarilo sa dať všetko dohromady a ideme do toho. Sme tým všetci nadšení. Takýmto spôsobom si Palina pripomenieme: Kto bol a čo všetko dosiahol.“
Účasť podľa oficiálnej stránky St. Louis potvrdili napríklad bývalý bitkár a Demitrov ochranca a známy bitkár z viacerých klubov Jamal Mayers, ďalej Kelly Chase, Tyson Nash, súčasný generálny manažér Montrealu Marc Bergevin či niekdajší kapitáni tímu Scott Young a Bernie Federko. Na slovenskej strane by mal nastúpiť okrem Bartečka aj veterán Anton Šťastný. Ďalšie mená majú pribudnúť.
„Demo skvele vychádzal s každým. Ľudia ho mali radi a on ich vždy dokázal strhnúť so sebou,“ zaspomínal si jeden z organizátorov akcie Chase, ktorý so slovenským centrom odohral v tíme Blues tri sezóny.
Cieľom je vyzbierať v spolupráci s hráčskou asociáciou NHLPA prostriedky na podporu mladých talentov na Slovensku a zakúpenie výstroja.
