Šéfa sicílskej odnože mafie Cosa Nostra zatkli v polovici januára po troch desaťročiach na úteku. V tom čase si chcel pod falošným menom na súkromnej klinike v sicílskom hlavnom meste Palermo liečiť rakovinu hrubého čreva.
Jeho zdravotný stav sa však v posledných dňoch značne zhoršil. V piatok večer ošetrujúci lekári oznámili, že Messina Denaro upadol do kómy, z ktorej sa už neprebudí. Na základe jeho poslednej vôle bol odpojený od prístrojov.
Ako člen Cosa Nostry mal Messina Denaro spáchať alebo naplánovať desiatky vrážd, vrátane bombových útokov, ktoré v roku 1992 zabili protimafiánskych prokurátorov Giovanniho Falconeho a Paola Borsellina.
Po zatknutí ho dvakrát operovali, naposledy v auguste. Podstúpil aj chemoterapiu. Podľa talianskych médií sa s ním v uplynulých dňoch mohli rozlúčiť členovia rodiny.
