Vtáčia chrípka spôsobená vírusom H5N1 sa typicky vyskytuje sezónne, ale keďže od roku 2021 sa prípady objavujú celý rok a po celej zemeguli, podľa vedcov ide o vôbec najväčší doterajší výskyt.
Ochorenie sa šíri prirodzene medzi divými vtákmi, ktoré môžu nakaziť aj domácu hydinu. Liečba vtáčej chrípky neexistuje.
Ľudia sa chorobou neinfikujú okrem zriedkavých prípadov napríklad deväťročného dievčaťa infikovaného v Ekvádore v januári.
Vtáčia chrípka sa už preniesla aj na niektoré cicavce, ako norky chované na farmách, mačky a uškatce ušaté. Svetová zdravotnícka organizácia (WHO) preto v júli varovala, že to môže pomôcť vírusu ľahšie sa prispôsobiť ľuďom.